李叔把他们送到采石场的一个女人面前便自行离开了。
女人是采石场的管事，每日的工作就是监督石匠干活。这里的石匠很多，采石是重体力活，也没有什么技术含量，在这里采石意味着与立功基本无缘了，所以在这里干活的要么是十恶不赦的罪奴，要么就是战俘。
头一次见到这么年轻的女儿家来到这里，女人是惊讶的，她打量着叶流觞等人，知道他们都是罪臣林家的家眷，但其余就不太了解了。她是边关的军户，世代居住在这里，对京城的官员不甚了解，眼下便只是粗略观察叁人的体态——男人年岁大点也就罢了，两位姑娘十分年轻，脸上的稚气都没有褪去，却被安排在这里采石？
“这里的人都唤我吴姐，是采石场的管事，虽然上头把你们安排在这里采石，但是姐还是奉劝一句，来这里干活的不是罪奴就是战俘，你们有心的话尽早寻个别的差事，在这里没有出头之日的。”看过叁人的履历，吴姐看向叶流觞和李安嘱咐道。
叶流觞一听眼神就黯淡下来，确实，采石除了做到死以外没有任何出路。李安同样神色凝重，只有林宇冷哼一声，他还幻想着过几日就会得到旧友接济。
“谢谢吴姐教诲。”
“我并没有教你们什么，忙去罢。”
叶流觞心事沉重，非常压抑和挫败，她接过属于自己的那把锤子像周围的石匠一般用力的锤击脚下的石块，思绪早已飞到远处。
——要想把柳无依抢过来她必须摆脱奴籍，摆脱奴籍最快的办法就是立功，而立功需要上战场不死，但不死的前提是她得学会如何打仗。每一步对现在她来说都像一座山那般难以跨越，而她目前沦落至采石场中，到处都是石头，似乎她的脑子也只剩石头了。
她竟然如此无能！好不容易熬到边关，胜利的喜悦维持不了半天，便跌入了谷底，在这里当如何出头？柳无依又能等她多久呢？在这片随时都会爆发战争的地方，叁尺微命一介书生的她靠什么保护柳无依的安全？想着此事她似乎陷入了死胡同，越想越自暴自弃。
“我真是太没用了！”
下意识挥锤重击，石头上的楔子细微嵌入下方，脚下的石头也随之爆出一条细微的缝隙。石块裂开的细微声响惊醒了自暴自弃的叶流觞，她幡然醒悟过来。怎么回事？才刚到边关怎么就自暴自弃了，明明路上才发誓要守护柳无依的。
信心与勇气似乎一下子又蜂拥回来，叶流觞一次又一次鼓励自己，默念只要坚持下去，希望总会出现的，如果退缩了就真的什么都没有了。她不能让柳无依失望！
叮叮叮的锤击声昭示着主人的信念，每一声都是那么干脆利落，随着敲击越来越密集，汗水渐渐浸湿了身上的衣服，额上的汗珠沿着脸颊滴落，但她的双目却越来越明亮。
有节奏的敲击混在一片杂音中，很快脱颖而出，周围的人似乎受到了某种感染，开始默契的跟随叶流觞的节奏敲击。
直到最后一下锤击，石头发出响亮的一声“砰”，顷刻间一分为二。石头裂开的声音让周围隐约响起了一声喝彩，李安也在这时扭头看向叶流觞。
年轻的女郎撑在裂开的石头上，汗水正源源不断的沿着俊美的脸庞滴落下来，濡湿了鬓角，又隐没在衣襟上，化为一片浅浅的深色。
她的袖子高高挽起，两只白皙的手臂上爆出了漂亮的肌肉线条，沙土为其裹上了一层黄纱，但看起来一点都不脏，反而有种凌乱的美感。李安能感到这个时候的叶流觞身上散发出的超绝力量，心中某处似乎被狠狠触动了下，她惊慌的低下头，盯着自己手中的锤子：她在作甚？为何盯着另一个天元看？
叮叮叮的声音响彻整个采石场，等到日薄西山，叶流觞气喘吁吁，整个人像从水里捞出来似的，手腕因一整天敲击泛着强烈的酸疼，但和颓靡的身体相反，她的目光亮的吓人。
“收工，大家回去罢。”
“谢谢吴监。”
石匠们揉着酸疼的臂膀结伴离去，叶流觞却看着地上的石头若有所思。石头虽然分割好了，但切面凹凸不平，若想修渠还得重新磨平，这无疑是一件大工程，效率极慢，还得想法子才行，不然即便磨到她手烂都出不了几块石头。
叶流觞和李安的精神都不错，只是有些疲乏，但林宇已经虚弱的更像一只白斩鸡了，还得叶流觞和李安一左一右架着回去。直到所有人离开，吴姐才从营帐中走出来，看着叁人离去的方向眼眸深邃。
今天她基本都在盯着这叁人。
白斩鸡虚的要死，外强中干，软绵绵还不如坤泽，可见是个自小锦衣玉食的少爷。另一个看着十来岁的姑娘面容憨厚，性格也老实，该是庄稼人，虽然年岁不大，但力气和耐力都不错。剩下的姑娘长相俊美，既有庄稼人吃苦耐劳的精神也有贵族的胆识魄力，心里似乎藏了很多事，她看不透，但那份气质绝非寻常百姓或者家奴能有的。
真是奇怪的叁人组。
叶流觞等人相携着回到关西六苑，此时柳无依和秋华还在忙碌。坤泽虽然无需做苦力，但边关不养闲人，现在她们被安排在洗衣房负责洗衣做饭。
再次洗干净一个满是污泥的萝卜，柳无依看着铺满天空的晚霞无声叹气，昔日十指不沾阳春水，如今却只能在这里洗衣做饭，且不是给叶流觞洗衣做饭，是给许多素未谋面的儿郎。
骄傲的千金小姐何曾做过这等事，她还不曾给叶流觞洗衣做饭，倒是先给一堆陌生儿郎做了。正犯咕哝，余光看到一旁的秋华奋力搓洗一条看起来像亵裤的东西，柳无依更幽怨了。
“喂，你们两个，等下去庖厨领晚膳便回去休息吧，天快黑了。”这时，一个妇人走过来一边收晾晒的衣服一边对她们喊道。
“好的张嫂。”柳无依站起来净了净手，眼尖的发现几个披甲人站在不远处的走廊下，正盯着她们这处。
张嫂拿出洗干净晾干的衣服递给那几个披甲人，谁料披甲人二话不说扯着张嫂去一间房内，期间还不忘抓揉张嫂的胸，用脚趾头想想都知道是做什么。
在边关负责洗衣做饭的要么是她们这些罪臣家眷，要么就是军妓了。张嫂就是军妓之一，军妓说白了就是白天做饭，晚上……听张嫂说，每当夜幕降临时披甲人都会过来泄欲，每日至少伺候五六个披甲人，多的时候还会多人一起，日子固然很苦，至少能活，且身为最低贱的军妓这已经是她唯一的职能。
洗衣做饭也就罢了，更糟糕的是自从进了边城，柳无依时常都会感到不安，她觉得很多披甲人在打她的注意。
披甲人世代戍守边关，有战争的时候披甲上阵，没有战争的时候就下地耕田，一年到头见不到几个坤泽，又时刻面临生与死的考验，这种时候人的兽欲会被无限放大。进了边城后落在她们身上的目光就没有少过，她甚至怀疑披甲人随时都会把她们拖走。
“小姐，那些人……我从未见过这般恐怖的天元。”秋华当然也感知到来自披甲人的赤裸裸的打量，心里直发毛。
京城好歹是天子脚下，万民遵循法制制度，但边关更像丛林法则，主导的就是弱肉强食，这里的残酷让自小生活在京城的秋华很难适应。虽然见过林宇的兽性，但林宇表面还会装一装，而这些披甲人连装都不装，那些肆无忌惮的窥视时常让秋华怀疑，会不会哪天就被光天化日之下掳走，以至于她不敢和柳无依分开，去茅厕也不敢，只敢在房中用恭桶解决，再给点银子让军妓去倒。
“别忧心，相信她，她会保护好我们的。”柳无依喃喃自语，也不知道是安慰秋华还是安慰自己。
“小姐，她如何保护我们呀？”秋华几乎下意识就把心里话说了出来，柳无依听的瞳孔一缩，是呀，叶流觞要如何保护她们？如今她们都是奴籍，叶流觞估计自己都自身难保。
柳无依一时不知如何回答，但想了一会儿还是倔强的认为叶流觞可以：“相信她便是，流放的路上都是她在保护我们，不然我们早就死了，我们该相信她，这次肯定也可以。”
秋华眼神复杂，沉吟半晌却是长叹一声，事到如今除了相信叶流觞，她们也无计可施了。