飞舟在虚宙中是如此渺小。
幽灵灯塔号的任务是通过特定轨道起飞，沿这一方前进，寻找沿途存在的碎片世界。
虚宙中，没有生命存在的砾世界是最多的，而碎片世界数量也不算少。
这一类世界是见习神明的降临地，有着丰富的生命物种和较为适宜生存的环境，也是相对安全的世界，不像众神的神国那么危险。
【探索船】的远航既要避开神国，又得搜寻碎片世界的踪迹。
好在魔符为飞舟提供了诸多便利，像是舟体外壳是以塑片和魔符打造安装而成，拥有【伪装】能力。
加上整艘探索船属于中型船的【雀级】，虽然速度算不上快，但胜在灵巧和隐蔽。
真正的远航和传言中那跌宕起伏、惊心动魄的故事完全不同。
这航行的十二年来，弗朗西斯绝大多数时间都是一成不变的工作流程。
检查、维护、记录、确认自身状况……
某种程度上来说，枯燥也代表了安全和稳定。
今天轮班时间到。
弗朗西斯将驾驶任务交给了索克，离开驾驶室，进入后面的休息间。
他取下头盔，将头骨从脊椎上取下，检查了一下上面裂痕，然后又在全身关节处涂了一些油脂，以确保不会干裂。
接着弗朗西斯拆卸双臂，逐个检查，以确保十指足够灵活，使用工具无碍。
白骨先民不需要摄食，但需要更频繁地维护相对脆弱的躯体。
旁边，宾在用绷带缠绕手臂骨。
他说：“我一直在想，我们是骨头组成的对吧？但为什么头骨没坏就能活，但不是其他地方，为什么是头？我是说，为什么不多准备几个头，这样坏掉一个，也有备用的，就不会死，对吧？”
对于这个问题，弗朗西斯想了想：“会吵架。”
“如果是两个或三个脑袋。”
弗朗西斯发表自己的观点：“那么几个脑袋争夺一副身体就会吵架，谁控制身体，谁是备用？谁肯定都不服气。”
“说的有道理。”宾嘎嘎大笑：“就像那些生者的结婚一样，两个人每隔一阵都会吵架，然后可能换下一个人，继续吵架。”
“这么说起来，我们才是真正的生物链顶端，我们才是生物的终极形态。你看，我们不用吃东西，不用喝水，不用需要那么多的东西，我们一个人就能生活，我们可以把自己埋起来睡觉，几百年几千年，只要没有狗或者老鼠之类的啃掉脑袋，我们就能一直活着。”
宾伸出手：“谢谢你，哥们，这个疑惑困扰了我很多年。”
弗朗西斯和他击掌，发出啪嗒一声。
就在这时，船内忽然响起了尖锐的警报声。
弗朗西斯和宾立即条件反射，火速戴上头盔，锁上工作服，将自己固定在旁边的保护杆上。
整艘船开始剧烈翻转和震荡，两名远航士在里面被摔得撞来撞去。某种巨大压力将弗朗西斯一下子压得贴在地上，头骨里失去了意识。
……
不知过了多久。
弗朗西斯从浑噩中醒来，发现自己身处一片碎石堆里，准确说，是自己的头骨在这里。四周是遗落的各种晶体和金属残片，前方不远处是坠毁的飞舟。
应该是撞击将自己的头骨抛飞——好在头盔强度够高，否则自己应该已经脑袋碎裂而亡。
弗朗西斯滚动颅骨，让自己一路滚向飞舟残骸处。它找到了备用的特制厚禁石箱，崩掉两颗牙后咬开了外面卡扣，打开了箱子，在里面找到了备用躯壳。
他找到自己型号的脊椎、胸腔和手脚，很快慢慢站起来。只是它的身体有些摇摇晃晃，平衡和灵巧不足，还需要时间去适应这一副新身体。
接着弗朗西斯先从碎石里翻出一副破损的工作服，不管那么多，先穿上，然后开始搜寻其他远航士的踪迹。
他找到了宾的头骨，这家伙虽然头骨被震得从脖子上掉落，卡在了一个角落里，但只是头身分离，躯体基本完好。
但主驾驶员索克、维修员谢尔比都只找到了零散的颅骨碎片，确认在事故中死亡。
弗朗西斯和宾埋葬了两名同伴，一边收拢飞舟残余的材料和物资，一边开始查看这个世界。
这是一个非常普通的荒凉砾世界，遍地碎石和黄沙，没什么风，只有一个黯淡的太阳还会升起和落下。
太阳升起时，周围能见度会高一些，空中有着厚厚云层。太阳落下时整个世界就会开始起雾，变得雾霭弥漫，能见度极低。
弗朗西斯和宾各自背上一把【黑魔术】，以提防可能出现的敌人。
他们花费了两天时间，用飞舟残骸搭建起一个基础营地。
同时，他们也正式确定，飞舟的魔井、连驿站以及驾驶室都已损毁，唯有底部小型仓库里还有一部分物资和工具可用。
弗朗西斯和宾开始自救。他们先堆砌了尧神和法海神的神像，对着这两尊神像祈祷，但神像上似乎并无任何回应。
然后他们用石头堆起了一圈矮墙，用作营地的外围防御工事。
他们来到这个世界的第四天，一位陌生的访客到来。
“你们好，外乡人，能理解我的话吗？”来者挥动双手，说着怪异的音节。
好在醒脑薄荷还在，沟通方面不是问题。
“我没有恶意，只是看到你们似乎坠落在我们国家的疆域内，所以我一路过来查看。”
弗朗西斯和宾面面相觑。
来者态度和善，是一名面容和善的年轻人。
他身高比两名远航士略高，穿着华丽的繁复长衣，头戴一顶孔雀羽冠，看起来像是某个国家的贵族或歌舞者。
只是有一个问题。
他是一张直立行走的纸。
是一个纸片人。
第823章 叠纸国度
纸片人自称卡萨，来自百里国。他说这里是百里国的一片外围环岛，是用来抵御虚空碎片和风暴冲击的地方。
“你们会掉落在这里，应该是被吸入了单向通道，然后被卷到了这里吧。虚空中就是有这种意外，有些扭曲空间根本看不出来。”
卡萨好奇地打量着前方的飞舟残骸：“那就是你们的飞行道具吧？真大，我能摸摸看吗？”
弗朗西斯和宾商量了一下，说可以。
于是这位纸片人就小心翼翼走到旁边，伸出他那纸片一样的手，这里摸摸，那里看看。
这时候，联络员宾开始发挥特长。
“卡萨先生，我们来自尧族文明，是尧神大人的信徒，你听过尧神吗？”
“没有哦，我们这里只有一位创造世界的巨人【百里】，不过百里巨人早在百里国建立之前就死去了。”
卡萨指着废墟中的一处地方，那里有两个石碓，都插有金黄色花朵。
“这是你们种的花吗？”
“那是沙玫瑰。”
宾告诉对方：“在这下面埋葬着我们的两位同伴，他们在这次事故中丧生。按照尧族飞舟的传统，会给他们种上两朵沙玫瑰，希望他们能安息。”
“原来是这样，真是抱歉。”
卡萨脸上露出惊讶的表情：“不过在单向通道的扭曲中，的确很少有人能生还，你们还是我第一次见到落在这里还没死的人呢。你们的船应该非常结实。”
他用手拍了拍里面的螺舟内胆，片状的手微微弯曲。
弗朗西斯也由此开口：“你们都是这样的形态吗？”
“是的。”
卡萨对此并不介意，他说：“这是百里国的一种生活方式，叫【叠纸】。变成这种形态，我们就不用摄入食物，身体轻盈，消耗非常非常少，很方便。”
宾摸了摸下颌骨：“那我有一个问题，你们如果打架，会是怎么样？是缠成一团，还是互相撕扯？”
纸片人哈哈大笑：“好问题！不过我们打架不是你说的那样，现在这个时代，大家是斗舞。因为打架是要解决谁是对的问题，而旁边也会有人围观，所以这时候我们跳舞比斗，谁赢谁有理。”
“其实这种习俗主要有两方面原因。一个是大家总得找点乐子，而且大法官严禁斗殴伤人，打赢受罚，打输受伤，都得不到好。”
“二是百里国人其实不会轻易触碰。这是非常私密和亲密的行为，能直接知道对方的真实想法，两个打架的人触碰到一起，挺恶心的。”
弗朗西斯脑子里想了想，两个人打成一团，然后互相读心，的确有点怪。
“这个可以。”
宾看向弗朗西斯：“我们白骨先民总是玩撞击比赛，不如跳舞，看起来更帅一点。再来点音乐伴奏什么的，还可以吸引路过的姑娘，比如吸血鬼、血精灵和猫女什么的。”
他高兴地摇晃双拳：“那样以来，打架就有了多重意义，不仅要击败对方，还要获得外界认可，说不定还有一场约会什么的。”
宾又扭头问：“你们如果约会，或者互相喜欢——也有这种欲望吧？那么会怎么办呢？”
“血肉之躯是那种肉体贴在一起，滚来滚去。我们白骨先民的亲热方式通常是比较温和的，拆下手臂，用一只手臂连入对方的肩膀，这就叫并肩伴侣。”
“当然，也有一些比较会玩和激烈的，比如有的喜欢将脑袋连在对方脊椎上，有的还会彼此手脚连接，有的喜欢身体组装到一起，变成四手四脚的样子。我个人是比较喜欢传统派，但也不排斥这种亲热……”
弗朗西斯听不下去了：“不用说得这么细！”
宾这才打住。
纸片人卡萨则是说：“很遗憾，我们的方式就只有触碰而已，就如你们所见，我们本身从血肉之躯中解放出来，但也没办法那么热烈地表达。”
“哪怕是很亲密的人，也不会长久触碰，因为能互相看到对方的真正想法，本身就是一件风险很大的事。不过我们也有我们的方式，我们会通过赠与礼物，将这些礼物变成我们身上的一部分。”
“像是将宝石进行【叠纸】，就能将其变成薄薄的纸张，再送给对方。如果对方接受，就可能变成身上的一部分。”
“或者项链、戒指、发饰、衣服……都可以。”
宾张大了嘴：“等等，我理解了，这是宣誓主权对吧？将自己的礼物放在对方身上，表示，这是我的人，让其他人离远一点。”
他的骷髅头上露出理解一切的笑容。
“也有这个意思吧。”
卡萨解释说：“如果将礼物变成【叠纸】连入身体，就是身体的一部分，就像是你们的骨头一样。当然，也不是都只是增加，也有减少的。”
弗朗西斯理解了。
这是百里国人的伴侣间，互相改造和变化的一个过程，通过增增减减，其纸片形态也会发生改变。