袁绍与公孙瓒会战易京之时，政治格局悄悄发生变化。安定、天水两郡已落入曹操之手，刘备联盟势力范围已减至七郡。其中实力最强者西凉马腾，因曹操攻下天水、安定两郡后直接威胁到西凉，故此易京之战，马腾不敢出兵。而汉中张鲁因金旋得到西川后与其接界，更不敢轻动。濮阳太守刘岱、北海太守孔融均无建树之人，在这风云变幻、群雄逐鹿之时，深感才能浅薄，观刘备其才可用，遂将军权悉交给刘备。
刘备此时掌三郡之兵二十万，公孙瓒拥北平、襄平二郡之兵十四万，樊稠、侯成兵六万。而袁绍拥有五郡四十万兵力。
此时易京战场兵力对比为，袁绍兵三十万，公孙瓒兵二十六万（公孙瓒十万、刘备十万、樊稠、侯成六万）。
袁绍大帐中。袁绍召众臣商议。时袁绍手下文武除袁尚、袁熙、袁谭，沮鹄、辛评、辛毗等在各郡驻守，大将颜良、文丑、张合、高干、吕旷、吕翔、田畴、张燕、陈震，谋士陈琳、郭图、逢纪、许攸、田丰、王粲、审配皆随袁绍在易京驻扎。
袁绍道：“今金旋已得西川七郡，占地已达二十郡，几占天下一半之地。近日曹操得天水、安定后势力已达到九郡。而我等仅据五郡之地，若大败公孙瓒，并得北平、襄平，然后攻刘备而取得北海、徐州、濮阳三郡，则我等势力可达到十郡。如此可鼎足而立。但刘备援军已到，两军兵力相若，诸位有何妙策？”
审配道：“今彼三家合兵只有二十六万，而我大军有三十万，况我军颜良、文丑、张合等皆世之勇将，天下闻名。此战必大胜无疑。然胜则是惨胜，主公损耗必大。现樊稠无地立基不得已而依附公孙瓒，此人贪财好利，若主公诱以高官厚禄，则此人必降也。临场倒戈，彼军必然大败，而我军损耗必小。”
“计是好计，若彼能降，吾入朝保举其封侯，上将军。事成之后并许以万金相谢。然谁可为使？”袁绍道。
许攸起身出列道：“樊稠与攸有旧，攸愿前往说之，不过此人贪绳头小利，可先携五千金与之，则达事半功倍之效也。”
袁绍同意。
及夜，许攸带重金潜入樊稠军营。到达军营，许攸对守门兵士曰：“吾乃许攸，与樊稠将军故交，请通报。”
樊稠接报，迎进帐来。
“向闻公在袁绍处。今来欲为说客否？”樊稠问。
“此来为两件事。一是救将军一命。二是送将军一场富贵。”许攸说。
“噢。愿闻其祥。”樊稠道。
“公思明日决战。孰胜？孰负？”许攸道。
“未可知也。”樊稠道。
“我家主公精兵将勇。手下多智谋之士。明日之战必胜也。然与将军有旧。故来报讯。请将军好自为之。”许攸见樊稠沉默无语。又道：“明日之战。即便是公孙瓒胜。然将军士兵损折必多。公孙瓒等有城有粮。其士兵尚可补充。将军现无立身之地。若士兵折损。则将军何以自立？”
“公有何高见。”樊稠感觉许攸所言很有道理。
“若将军明日战场倒戈，袁相许将军为列侯、封上将军。并送上万金，今先奉上五千金，事成后余金再付。”许攸说。
“若如此，则稠听从公安排。”樊稠被高官厚禄吸引住了。
“明日可如此如此。”许攸将明日决战时倒戈的一些细节问题又细细的交待了一遍。
第二日清晨，公孙瓒升帐，刘备、樊稠分座两旁。
公孙瓒道：“今日接战，我为中军，请刘将军为左翼，樊将军为右翼。此战若败，我等根基皆失，刘将军地盘恐亦成袁绍盘中餐也。因此此战我等必须努力向前，才会取胜。”
众将起立道：“诺。”
午时，两军对圆。
公孙瓒知道袁绍军中颜良、文丑之勇，遣将出战必为所败，也不答话，挥军冲上。两军混杀。
樊稠先顶不住了，樊稠率兵向中军挤了过来。
“公孙将军，有紧急军情。”樊稠大声对公孙瓒说道。
公孙瓒不疑有他，策马靠了过去。刚到樊稠身边，樊稠指向后方道：“中军也顶不住了。”
公孙瓒一惊，扭头去看，说时迟，那时快，只听嗖的一下，樊稠手起刀落，公孙瓒一代勇将，竟死于小人之手。
公孙瓒一死，樊稠倒戈，刘备独木难支，率兵退往北平。
樊稠指挥军士打扫战场，袁绍军一名将官匆匆骑马赶到。说：“袁相有请樊将军。”
樊稠自觉立了大功，不疑有他，只带百余亲兵，骑马往袁绍帅帐而去。
刚进帅帐，只听袁绍说：“左右，拿下此贼。”
樊稠未及反映过来，就已被擒下。
“袁相这是何意？”樊稠急着嚷嚷。
“汝无义匹夫也，公孙瓒等汝不薄，却如此害他。来呀，推出去斩了。”袁绍道。
樊稠这时才明白，现世报就是这样快，他骗斩了公孙瓒，导致联军兵败。但现在袁绍却是卸磨杀驴，不仅利用他打了胜仗，而且现在还要兼并他的部队，捎带着把昨夜送他的那五千金也收回去。
公孙瓒一定想不到替他报仇的竟是他的死敌——袁绍。
袁绍这场大战，歼敌三万，俘敌四万，加上吞并的樊稠的六万军，易京兵力已上升至二十八万。大军休整数日，袁绍命高干率五万军驻守易京，率大军往攻北平。
刘备逃到北平，聚得败兵，尚有十万，时公孙瓒之弟公孙越、子公孙恭见公孙瓒身死，袁绍又率兵来追，惶恐无计，求教刘备。
刘备道：“现袁绍大军二十三万来攻，公孙太守新亡，军心不稳，出战必不利。不如弃城走襄平，若袁绍再派重兵来攻，可走海路到北海，徐图恢复。”
公孙越等回去准备，收拾兵马钱粮，连夜撤出北平。
而袁绍唾手得到北平后，调易京守军守护，率大军又往襄平攻去。
刘备等见事急，与公孙越等沿海路撤到北海。辽东两郡，已归袁绍，袁绍分派官吏，派兵驻守。
刘备见袁绍已尽得河东，不日定会攻打北海，安排防务，筹集粮草，忙得不可开交。
公孙瓒次子公孙渊，年少勇猛。为刘备赏识，使其主持徐州防务。
陈宫向在徐州，并未得刘备重用。待到辽东兵败，筹集各地防务，刘备见陈宫处事陈稳，行事谨慎，思虑周密，与其深谈，才知其为大才，拜陈宫为军师。
刘备此时占地三郡，有兵马二十四万。陈宫上任后，认为袁绍进攻必先下北海，命糜芳、糜竺率五万兵驻守徐州，刘辟、孙乾率四万兵驻守濮阳，与刘备率公孙越、公孙恭、公孙渊、简雍、陈登、雷薄、官亥、韩忠、龚都等将集众兵十五万驻守北海。