曹操此次前来，其心意必要致袁术于死地。袁术乃袁绍之弟，若非此次袁术做得太过分，说服袁绍诏讨袁术是很困难之事，若袁术兄弟联手，曹操明显处于下风。
曹操此次前来，有个很重要的**，那就是金旋密信中所提，若曹操攻打汝南，金旋将出兵占领寿春，断寿春后路。
曹操攻打甚急，而袁胤又被曹操扣压，余将谋略，尚不及袁术。袁术无计可施，急得像热锅上的蚂蚁。这时袁术才真正后悔当初为何不听袁胤之言，而导致今天有这非常之祸。
曹操近日派出的小兵团已连续将袁术派往洛阳的使者或捉或杀。此时联军中有袁绍军十万，袁绍军如果心存异心，那现在拥有的优势将不复存在。曹操知道，一定得尽快攻下汝南，否则夜长梦多。
此时，袁术又出现了一个大麻烦，城内的粮草营被曹操派出的奸细给放了把火，虽经扑灭但损失严重。粮草不济，乃兵家大忌。
弃守汝南。这是袁术最终做出的决断。在现在情况下，弃守汝南也许是最正确的，因为寿春毕竟是袁术的大本营，粮草丰富，况且寿春郡城那可是全国数一数二的坚城。
下达命令后，袁术长吁了一口气。袁绍的十万大军就驻在城外，可是曹操担心袁术离间袁绍兵将，将袁绍兵营的外围布置了很多巡逻点，派使者前去的想法也被曹操给杜绝了。
曹操在汝南粮草营火起之后，就等待袁术弃城的这个时机。袁术的大军要撤离了，这正是发动伏击的好时候。
袁术借着夜色开城门撤离，见联军营帐静悄悄没一点动静，心中暗自得意。行不到十里，袁术中军突然惊忧起来，只见道路两侧突起无数联军士兵，弓箭给袁术士兵带来了很大的伤亡。
袁术连忙整军突围，杀出一阵血路，刚聚起败兵，两侧联军又起，却是曹操亲自督战，袁术一见不妙，率众将拼命向前，此时联军从后面又追了上来。
联军首尾夹击，袁术军溃败，袁术与众将杀出一条路，比及天明，除了众将身边只余万余士兵。刚要歇息一下，只见前方一军赶来，袁术一惊，回观身边士兵，厮杀了一夜已无战力。难道老天亡我？袁术有些绝望的想。
那支军队不一会就赶了过来。近前一看。原来是雷薄率军前来接应。原来雷薄昨夜接到一信。却是纪灵所书。上书说大军遭受伏击。伤亡惨重。联军紧追不舍。命雷薄尽起大军接应。雷薄见信。只留三千兵守城。尽起大军过来接应。
袁术等人正疑惑间。曹兵追兵已到。袁术命雷薄率所部断后。率众将住寿春逃去。
比及到得城门。却见城门旗帜已换。正在诧异间。城门大开。一员大将率军冲了出来。却是关羽。袁术部兵正疲累难耐。那经关羽精兵冲击。一击即溃。袁术见关羽策马赶来。无耐操刀来迎。想袁术虽也是一员勇将。奈现今已体力透支。那挡得住关羽神力？不及三合。被关羽劈下马来。
众军见袁术已亡。纷纷请降。纪灵、张勋、张英等将投降。关羽命降将立旗。招集败兵。
昨夜一战。袁术军被杀四万余。被俘五万余。连续逃到寿春地。尚不足八万。袁术众将。刘瑶乱军中被杀。官亥、刘辟、龚都三人跟随雷薄率败兵赴徐州投陶谦而去。
隔几日。纪灵等聚得败兵七万余。关羽留其精壮者五万。余者遣散回乡。留二万编于自己军中。其余三万命邢道荣带往建业。编入建业各将所部。
原来，金旋在给曹操的密书中，言联军若攻破汝南，诸葛亮部将出兵占领寿春。曹操判断袁术待走，派人通知诸葛亮，诸葛亮命人伪造纪灵书信（前纪灵曾夺玉玺时曾留书关羽），诱雷薄起倾城之兵往援，然后派关羽、邢道荣率四万袭破寿春。待到袁术败兵前来，将士已是无再战之力，故一战便溃，轻松斩杀袁术。
曹操见袁术已亡，寿春虽被长沙王占去，然而目的已经达成，吩咐袁绍和诸侯军先回，他领军进入汝南，安民已毕，留下曹洪率三万兵马防守，自率军回返长安。
袁绍闻其弟惨死，其军尽为曹操、金旋收编，虽恨其弟所为，但毕竟亲情难舍，心中尤恨曹操。
却说徐州政局却因为一个人的出现，发生了天翻地覆的变化，这个人就是后来三国演义中很著名的刘备。前因刘备破黄巾有功，任平原郡辖下一县令，训得一万精兵。后平原为袁绍势力范围，所有官员次弟换成袁绍亲信，刘备见大势已去，领兵投靠陶谦。也是陶谦与刘备有缘，见刘备来投，悉将兵权尽付于他，而刘备也是身具才能之人，徐州之兵在刘备整训后战斗力提高很快。
陶谦年纪已大，遂想将太守之位让于刘备，刘备可真不是史学上所学，推托不受，而是大喜过望。刘备接掌徐州后，又与徐州士族糜家结亲，得到糜竺、糜芳的大力协助。
而雷薄、官亥、刘辟、龚都来投，更令刘备实力大增。徐州此时文有陈宫、糜竺、陈登、简雍、孙乾等，武有糜芳、雷薄、官亥、刘辟、龚都等，兵力共达到十一万人。
刘备见袁绍、曹操皆有吞并之心，遂与北海孔融、濮阳刘岱、西凉马腾、北平公孙瓒、天水李儒、汉中张鲁、安定樊稠结盟，合称八侯。这几家势力一经结合，形成了一股新的政治势力，刘备从而成为继金旋、袁绍、曹操之外的另一股新兴政治力量的代表。
时天下四十八郡，金旋已得十四郡，为长沙、武陵、桂阳、零陵、予章、庐陵、鄱阳、会稽、夷州、吴城、建业、庐江、寿春、永安。长安王刘琪有江州、成都、云南、建宁、临潼、下弁等六郡。荆州王刘表有江陵、江夏、襄阳、新野、上庸等五郡。刘备的八侯势力范围为西凉、天水、安定、汉中、徐州、濮阳、北海、北平、襄平等九郡。袁绍的势力范围有代县、南皮、晋阳、平原、邺城、小邳等六郡（小邳原为袁绍与曹操共掌，后取得汝南后，曹操与袁绍相商将小邳给袁绍，汝南归曹操）。曹操却控制许昌、宛城、洛阳、弘农、陈留、谯城、汝南等七郡。