可他与苏珊娜竟然还是有一个孩子。
是啊，还有小奥古斯特。奥古斯特想要让他露出笑容，却又害怕让孩子成为又一个幸福而无知的傻瓜。他便只?能远远地看着那与苏珊娜几乎如?出一辙的美丽眼睛学会察言观色，而非整日荡漾在鲜花、绘本和布偶之中。而每次短暂地与小奥古斯特独处，奥古斯特都会被?孩子小心翼翼的探究态度刺痛。他能做的，只?有尽可能不动声色地抚摸男孩柔软的头发。而为了保护小奥古斯特，他今晚再一次地伤害了他。
“我就是这么一个软弱无能的男人。所以我不责怪您的姐姐不爱我，哪怕她?真的心另有所属，我……也无法?怨恨她?。这都是我的错。”奥古斯特收声。艾格尼丝无端觉得，此刻在屏风的另一头，那个消瘦而古怪的男人正在捂脸无声哭泣。
“暗中我也一直在做准备，曾经也有过机会，但我永远觉得准备不够充分，如?果走?漏风声，如?果母亲知道了，如?果……一想到失败会带来怎样的恶果，我就无法?下定?决心行动。而我也并不想真的伤害母亲。可只?是那样，我是绝不可能向您的姐姐献上胜利的。如?您所见，我相当天真且优柔寡断。”
“可是刚才……刚才我和她?对视了。是我看见了我太?想看见的东西?吗？我－－”
奥古斯特再次停顿，整理?他乱成一团的思绪和情感。再次出声时，他已经全无犹疑：“您并没有理?由插手，这会给您带来同样的危险。但我太?需要一个转移所有人注意力的契机了。今天的供词只?是个开头，但还不够，所以我祈求您祝我好?运。我请求您帮助我，帮助我们……我无法?承诺给您的回报，但我会尽我所能。”
艾格尼丝长久地沉默，而后她?低低说：“我同样无法?保证任何事?。”
“这就够了。请您小心，据我所知……监视您的不止一方?。”
艾格尼丝起身，看向小圣堂入口的方?向。尤丽佳站在那里。艾格尼丝颔首示意她?快要离开了，俯身点燃又一枚掺有没药的蜡烛，闭眼祈祷片刻，在离去前抛出最后一问：
“您想要的是什么？”
奥古斯特即答：“和她?相视而笑。”
“和您相视而笑，他是这么回答的。”
夜向更深处坠落后，在红堡另一头，伊恩这么禀告。
苏珊娜面向上锁的小窗，半晌才回身，神情半明半昧，像在微笑，眼中像有水光又像是被?飘浮在空中的精灵灯火点亮：
“我知道。”
第071章 vi.
伊恩被苏珊娜的应答所震慑, 久久没有开口。
他的神情出?现了一瞬的空白。随即，他的唇线紧紧绷起，同时毫不避讳地盯着?苏珊娜，宛如面对完全陌生、无可理喻的庞然大物, 除了默然瞪视以外, 忘了其余的动作。
“辛苦了, ”苏珊娜首先恢复平静, 快步走到房间?另一头, “之后你不必再来向我报告状况了。今晚是骚动伊始，守在外面的人手必然有些混乱，但之后对我的监视和看护定然越来越严密。”
伊恩慢了半拍, 才?应答：“那么之后您想要我怎么办？”
“随你，换而言之, 你自由了。”
伊恩哑口无言。
“你不用把怀疑之色表现得那么露骨。我没有准备针对你的后手, 因为没有必要。实话说，之后我应该没有再?继续应付你的心思和?精力, 而你也不足以撼动当下的局面。”苏珊娜似乎已经?完全恢复常态，言辞一针见血, “不过?我也不会忘了感谢你。那枚戒指就当做你发现菲奥娜和?公爵夫人之间?关联的酬劳了。”
伊恩举起右手，看向戴在食指上的一枚金色素面戒指。它看上去平平无奇, 却能够令伊恩在红堡中出?入自如, 宛如透明?人。这戒指并非真正能令拥有者隐形的顶级宝物, 原理却十分相近：只要戴着?它, 周围人就会对伊恩视而不见。
“不过?，我奉劝你不要试图戴着?这戒指硬闯红堡和?神殿的重地, 比如其他贵人的住处……简单的魔法阵就可以破解这枚戒指的效果，”苏珊娜向放置在房中的一块水晶摆设看去, “比如这个。”
“我对您感激不尽，当然也不会试图去刺杀任何人。那对我最没有好处。”伊恩逐渐找回自己?的步调，含笑回应。
他不知道想到了什么，片刻失神，几乎立刻以发问掩饰过?去：“但这种摆件只能防住简单的魔法，却无法挡住强行闯入的士兵吧？”
“你在为我的安全担心吗，小子？”苏珊娜愉快地轻笑起来。这似乎是她?第一次露出?轻松的笑容。
“如果有机会的话，我当然想卖您和?海克瑟莱一族一个人情。”
“我心领了，但是不需要。”
也许有赖伊恩刚才?带来的消息，今晚苏珊娜似乎比往常要好相处，他便追问：“因为会有来自白鹰城的援军吗？”
苏珊娜抬眉，干脆地否定：“不。在必要的时候，我的孪生弟弟是个能狠心顾全大局的人。换而言之，对我和?其他亲族来说，他有时可以变得非常冷酷。如今的状况下，我被王太后迫害致死是对海克瑟莱一族最有益的结局。因为那样他们?就可以名正言顺地与科林西亚和?王国决裂，不必碍手碍脚。但如果我挺过?这一关，亚伦也不会吝啬援手。这点我和?他都很清楚。毕竟我们?是亲姐弟。”
伊恩摇头：“能说出?这样的话，您也十分可怖。”
苏珊娜轻声重复：“可怖……吗？”她?哂然，忽然走到伊恩面前，直视他的眼睛，戏弄似地缓慢眨动双眼，声调也刻意?压低拉长，“会用这个词形容我的人，还真是不多。小子，我对你而言就没有丝毫的吸引力吗？”
伊恩呼吸乱了一拍。而后他连退三步，难得完全收敛起防备的笑面：“请您不要开这样的玩笑。现在也不是能开玩笑的时刻吧？”
苏珊娜一眨不眨地观察着?伊恩的反应，转而勾唇：“可我现在能做的只有和?人开玩笑打发时间?了。我已经?布下我所能布下的所有伏线，至于结局的纺锤是否会落到我祈愿的方向，我将这个决定交给?斯库尔德。”
“没想到您竟然是斯库尔德的忠实信徒。”
“那么你呢？你看上去也并不像是企图反抗命运安排的英雄角色。”
伊恩别开脸：“我哪种都不是。”
“和?艾格尼丝一样。”
伊恩没说话。他感到被冒犯，罕见地露出?了阴沉的神情，紧抿着?唇拒绝应答。
苏珊娜见状嗤笑出?声，却没有放过?他，继续嘲弄地以言语进逼：“说到艾格尼丝，眼下所有人的注意?力都在我这里，这也意?味着?对有人而言－－比如理查，是趁机加害她?的好机会。不过?正如我此?前所言，我不会再?要求你暗中保护她?。是去是留，由你决定。”
伊恩眯了眯眼睛，深翠泓光随之一转，却连波光都异常冷淡：“您完全不必这样煽动我。”
“伊恩·柯蒂斯，你的态度言行真令人费解，不知道该说是天真还是狡猾。你究竟想要从尼丝那里得到什么？如果你只想要报复她?、折磨她?，那么我告诉你，你只需要一走了之。”
伊恩面无表情，拒绝应答。
但苏珊娜自顾自说下去：“我已经?告诉艾格尼丝你被艾奥教?团袭击的事。只要你离开梅兹，再?次跑到诸如圣地之类的地方去，那么对她?来说，你就会永远是生死不明?、虽然消失但一直存在的亡灵。但看起来你并不打算那么做。毕竟同样的事你十年前已经?做过?一次，却费尽心思再?次出?现在艾格尼丝面前。”
伊恩感到自己?已然在节节败退：“陛下，您居然在我这样的人身上浪费时间?，试图分析的我意?图才?更教?人费解。”
苏珊娜无言凝视他。
伊恩的背脊上窜过?一阵寒意?。在白鹰城时，他就觉得海克瑟莱一族许多人拥有的淡蓝色瞳仁有时十分恐怖。那颜色太淡，像冰、像水晶、也像无垢的雪后晴空，因而有种非人的冷酷，只会映出?观者自身避不可及的倒影。
只需要再?多一句简单的问话，伊恩就不得不直视内心的洞孔，与其中的答案面对面。
他情不自禁颤栗起来，在大难临头似的恐惧重压下，内心某处却反而松了一口气。
也许他等待某个人逼他低头、逼他看向皮肤背侧隐匿的鼓动、逼他坦率地撕下名为自尊的幕布已经?很久。这一刻终于即将到来之时，他反而分外平静。
然而，苏珊娜在给?出?最后一击前停住，冷然道：“我想说的只有这些。”
伊恩不可置信地看着?她?。
苏珊娜高傲地抬起下巴，再?次流露出?鄙夷的神气：“答案要自己?去想。”
伊恩像突然被从高空抛回地面，屏息凝气地等了片刻，才?无措地松弛下来。他感到头轻飘飘的，源头不知是托着?他起飞的侥幸，还是将他内心的洞孔钻得更深的失落。
“那么，我能再?问您一个问题吗？”他这么说着?，不禁拢紧了斗篷前襟。
“这要取决于是什么样的问题。”
“如果您一直知道国王陛下对您的心意?，甚至大致揣测出?了内情，那么您为什么要佯装不知？”
苏珊娜微笑着?将一缕金色卷发别到耳后，顺势略微垂头，神情再?次变得柔和?。她?转而侧眸看向伊恩，带着?一点几近怜爱的嘲讽：“那样的话，即便时机尚未成熟，他也会觉得自己?不得不行动起来。所谓男人的自尊，不就是这样的东西吗？”
伊恩总觉得这话并不只在说奥古斯特。他只想立刻离开这里：“我受教?了。那么……容我告辞。”
苏珊娜以微妙的神情欣赏着?他的狼狈模样，淡淡说：“那么，希望我们?有朝一日，还能活着?见面。”
伊恩不知道自己?是怎么离开重重看守之下的王后住处的。
他在深夜的红堡中游荡了一阵，猛地被跟在身后的足音惊醒，骇然停步，而后发现那是自己?的脚步声。
“呼……”伊恩往转角的阴影中一靠，顺着?墙坐倒在地，单手撑住额角，试图调匀呼吸平复心绪。但堵在胸口的那团火只烧得更旺，他不由自主向内蜷缩，想要用身体压灭它，却反而更清楚地感受到了自己?紊乱的心跳。
苏珊娜又诱导他了吗？
不，没有。在向苏珊娜禀报在小圣堂的见闻之前，他就已经?心烦意?乱。
然而奥古斯特的那番自白，还有苏珊娜那抹举重若轻的微笑确确实实地刺痛了伊恩。她?对奥古斯特的心意?早已知晓、却决意?佯作不知，那是何等的决然和?柔情！
是嫉妒，是妒忌，却也两者皆非。
伊恩不明?白为何苏珊娜会对奥古斯特钟情。那样理所当然地俯视他人、来自雪之国的王后想要的就是这样的东西？伊恩并非无法理解奥古斯特，不如说，正因为他能够对奥古斯特的处境共情，才?愈发恼火。为什么国王等同无能的隐忍竟可以被视作美谈？就因为他是国王，所以只要有苦衷，他就可以得到原谅还有更多？
这并不是看到了自己?本可以拥有的美好事物而生出?的丑恶感情。至少?那样更纯粹。寄宿在他人掌心的星辰炫目得令人几欲落泪，但那不属于他，只会照出?他足下的泥沼有多寂寥。与他无关的动人故事是传奇，遥远，触不可及。伊恩甚至无法妄想取而代之，哪怕是想象，他都无法将自己?与传奇中的主人公摆在相同位置。那愿望比镜中的身影、溪水中的月光还要虚幻。
他还不至于看不明?白，奥古斯特与苏珊娜拥有某样决定性的东西：
哪怕不交换只言片语，即便心意?未通，他们?依然对彼此?绝对信任。
而揪住他胸口、令他方寸大乱的，是艾格尼丝对同一个俗套故事的反应。
伊恩起身，扶着?墙面漫无目的地前行。他被自己?得出?的结论割伤，从疼痛中自然而然地回想起这场突如其来的情感暴风的源头。
公爵夫妇抵达红堡的时候，伊恩在场。他戴着?那枚戒指，混在迎接的人群中。艾格尼丝从马车中钻出?来。那一瞬间?，伊恩几乎以为她?看到他了。但她?当然没有，她?从他面前一无所觉地走过?去。艾格尼丝身裹厚厚冬装的样子与记忆中的样貌重叠，但她?又确实判若两人。数月不见，她?消瘦不少?，却不憔悴，打量新环境时，眼睛里含着?在追索着?什么的异样神采。
伊恩思索片刻才?反应过?来，艾格尼丝的最大改变在于她?审视身周世界的神态。她?以前总是显得有些心不在焉，因为她?眼里不仅有此?刻，更有浮在此?时此?刻之上的层层回忆。那不论何时何地，都懒洋洋的抽离姿态是她?的迷人之处。但现在，艾格尼丝不再?凝望他人脸庞后的虚空，而是好好地审视面前的每个人。
这么一来，她?的眼神便变得与亚伦十分相似。
伊恩不禁疑心存在于艾格尼丝记忆中的那部分自己?，从她?的身上永久地剥落了。
这个念头令他无法靠近艾格尼丝。他故意?玩忽职守离开了。第二?天，直到乔安口供的流言传开，他才?再?次开始远远地监视王后居所附近的动向。艾格尼丝一直陪伴在苏珊娜身侧。整日的戏剧性|事件结束之后，艾格尼丝被陌生女官们?簇拥着?前往新住处。那个时候，伊恩从后看到的背影，依旧笔挺。
小圣堂中并没有放置什么防御用的魔法阵，艾格尼丝身边也的确缺乏护卫，伊恩便正大光明?地一路走到神坛边的廊柱下。他看着?艾格尼丝独自在小圣堂的神坛前跪下，清楚捕捉到她?脸上迷茫的挣扎之色。
他不记得艾格尼丝是个虔诚的信徒。能让她?苦恼到神像前寻求答案，想必是在他无法窥探的墙壁之后，姐妹之间?交流了什么摇撼艾格尼丝心神的话语。
当艾格尼丝抬头看神像，她?的眼里再?次起雾。
伊恩不得不别开视线。
而后，奥古斯特开始隔着?屏风倾诉。伊恩便也在一旁倾听了国王的独白。奥古斯特有多卑怯，艾格尼丝便有多少?理由可以拒绝他最后的请求。她?固然不擅长拒绝，但随便推诿还是做得到的。可她?竟然答应帮助他和?苏珊娜，即便那未必会帮助她?在与理查的拉锯中多获得一点益处。
除了她?被听到的故事感动以外，伊恩想不到别的解释。
而这也意?味着?，即便艾格尼丝那样坚定地摆出?对任何事都无所谓的态度，她?其实也对忠诚、信任、勇气和?节制的爱心怀向往。而这恰恰是伊恩没能给?她?的。伊恩第一次真正地感受到，他从她?那里夺走了她?本可能拥有的东西。比如菲利克斯。
而伊恩竟然不知道自己?究竟是对自己?还是艾格尼丝更加恼火一些：
为什么她?还是说她?无法爱菲利克斯，为什么她?从不要求他剖白心迹，更从没有一次问过?他是否爱她?。
而如果她?真的抛出?这个问题，他又是否能够回答？
伊恩摇摇晃晃地站定，揉揉眼睛，迷蒙的视野终于恢复清晰。他发现自己?不知不觉间?到了一个最不该来的地方。
他站在无人踏足的深冬花园之中，枯叶落尽的清癯古木无言伫立，发黄的长草和?灌木丛披上薄霜，在月光下幽幽泛着?寒光。而在他一抬手就够得到的窗户后，是艾格尼丝今晚刚刚抵达的新落脚处。
第072章 vi.
顶端挑高的窗户亮着灯。
假使窗边真的站着什么人, 也不?可能看得到伊恩。他还是不?由?自主略微矮身，贴住窗下的墙面，侧耳倾听，没有人响。