理查倒抽一口气。
啪地一声，会?客厅深处阴暗的角落亮起月石灯。乔安手提着灯笼，目不斜视地从理查身边走过去。
“你要?去哪里！”
乔安回眸，笑容一如既往地娴静顺从：“去向神殿自首。我会?说出一切－－不管是我的还是你的罪孽，我会?全都说出去。”
“乔安，你疯了吗？！”
“我从来没有像现在这样?清醒过。这么多年……我到底是为?了什么？我爱的那个男人到底是什么时?候消失的……还是他从来没存在过？”乔安克制地轻轻笑了，眼中有泪光在打转，“只要?你不放弃我，我什么都可以做，什么样?的身份都可以忍受……只要?你再坚持一下?，我甚至可以自愿离开这里保全你。”
理查的嘴唇在颤抖：“乔安……”
“恨我吧，理查，”乔安背过身去，“但你更该恨你的妻子。”
“乔安！”
对身后的呼喊置若罔闻，乔安走到门边，以交代日常琐事的口吻面向简：“能陪我一起去神殿吗？”
“我……我知道了。夫人，我很快就回来。”
乔安带走了光源。艾格尼丝走到壁炉边打亮另一盏灯，笼着幽白?的柔光，面无表情地抬眸看向理查。
“这就是你想要?的？”理查他不再摆着长者的架子，以无比怨恨的眼神盯着她，咬牙切齿，“恭喜你，你的诡计成功了，毒妇。”
“实话说，这还不是全部，”艾格尼丝的微笑在光晕笼罩下?显得分外莫测，“我已经拜托特蕾莎大人为?我向大神官提交诉状，请求准许我解除与?你的婚姻关系。”
理查也有些歇斯底里：“呵！求之不得。”
艾格尼丝无可奈何地摇头：“不，我想要?的并非解除婚姻。那样?我又能得到什么？”
“难道……”理查面色忽然变得苍白?，他的脸颊不自觉微微抽搐起来。
“正?如你所想。科林西亚公爵夫妇之间的纠纷不免闹得阿雷西亚人尽皆知……”艾格尼丝知道自己不必把后半句说完。
也就是说，理查最爱惜的美名必将被繁冗漫长的一纸纸诉状文?书割得粉碎。
第054章 ii.
“你……你有没有身为公爵夫人的自知之明?？这样的话……不管是你还是我都会?沦为笑柄！所有人?的笑柄！”理查盛怒之下, 将壁炉上的摆件一气扫落。
器物应声?碎裂，艾格尼丝只是肩头一跳，没有后退。她的笑容冷酷又悲悯：“事?到如今，那种虚假的体面不管有无对我都没有区别。如果他人?要笑, 那就让他们去笑。”
“亚伦也不可能认可你的！”
“我已经和?你说过, 理查, 我为自己而行动。这和亚伦的意志无关。”
理查单手握拳撑住墙面, 眼?神和?语声?都附着几近歇斯底里的冷刺：“为了你自己？哈！我明?白了, 我当然?明?白了，你在记恨我赶走?了你的小情人?！”
艾格尼丝像当头吃下一记重拳，慢了半拍才冷然?低语：“这和?他没有任何?关系。”
理查捉住她片刻的迟钝, 得意地抬起?下巴冷笑，而后攥紧了拳头：“谁都看得出来他是为了你才杀了莱昂。”
艾格尼丝没有答话, 只是无言地盯着他。
“不要用这种眼?神看着我！”退缩的竟然?是理查, “你这……”
“你应当为你促成的判决结果感到羞愧。”
理查像被谁狠狠踩住脚趾，几乎要跳起?来：“我？！”
“你是否敢发誓, 你与神殿共同下达的判决之中没有掺杂私情？多仁慈的判决啊，”艾格尼丝费了很大力气才把“仁慈”这词带来的苦味咽了下去, “你比我更清楚他原本该受怎样的惩罚。”
“你还要我怎么样？我已经足够仁慈！你以为我想?要放走?杀死我唯一孩子的凶手？！”
“即便那个孩子想?要杀死你取而代之？”
理查嘶声?低喝：“闭嘴！”
“当你理亏的时候，就开始让我闭嘴, ”艾格尼丝向后仰头, 从眼?睫下投去似笑非笑的一瞥, “你就没有想?过为什么莱昂在书房？为什么会?被凳子绊倒？”
理查张了张口, 赤红着脸片刻没说话。
艾格尼丝垂睫，以古怪的语气轻声?说：“所有人?都小瞧莱昂了。他早就发现了密室, 也查出了那间卧室的女主人?是谁。不仅如此……”
她抬眸看向理查。
眼?前这个暴怒的男人?是谁？
艾格尼丝所认识的理查·拉缪已经不复存在。
心头的最后一丝犹豫也凋落了。如果是亚伦，一定?会?点到为止, 保留一张手牌到最后。但艾格尼丝感到自己做不到。她已经不想?再与理查之间留任何?转圜的余地。
必须将一切都说出来。
“他还警告过我，要小心身边的人?。”
那是艾格尼丝与莱昂仅此一次的密谈最后，几乎因为理查突然?的到来而漏过的低语。
理查面色微变。
“即便不谈你与乔安究竟是什么关系，我也有足够的理由将她从身边赶走?，”艾格尼丝停顿一下，积蓄将致命的后半句吐出的勇气，她甚至还微笑了一下，“谁都不想?留一个想?杀死女主人?的侍女在身边吧？”
理查闻言没有愤然?咒骂，但艾格尼丝知道这番话的分量比刚才他们争吵最激烈时的任何?一句都要重。
但这还不够。
仅仅亮出底牌、宣告她知晓理查默许乔安对自己下手还不足够。
一直默然?旁观的希尔达有所预感，向前一步：“艾格尼丝女士！”
但已经迟了。
“你问我有没有身为公爵夫人?的自知之明?，为什么不害怕沦为笑柄……”她低声?复述理查的怒骂，堂堂正正地看进?理查的眼?睛深处，神情凛然?，“在圣坛前宣誓保护我、对我忠诚的丈夫不仅有别的女人?，还对我心存杀意……这难道不是最大的笑话？我为什么还要顾及他的体面？”
艾格尼丝堪称温柔地低语：“理查，你不仅仅虚荣……谁不虚荣呢？但并不是每个人?都和?你一样卑鄙。我为你感到羞耻。”
下一刻，理查的身影在她视野中晃了一下，骤然?放大。
艾格尼丝本能地向侧闪。
热流在颊侧轰地炸开。
猝地闷头盖下的痛意，眼?前发黑。
感官在暴走?，思绪却变得迟钝。
艾格尼丝花了许久才意识到，她撞在了卧室的门框上。
她是怎么到了几步外的地上的？
来不及得出答案，艾格尼丝就被拽起?来扔进?门后。
这一次她撞上床柱，再次跌坐在地。
阖上的卧室门砰地与冲来的希尔达相?撞。
大约是幻觉，艾格尼丝竟然?恍惚在门关死前瞥见了一柄出鞘的细剑。
理查用力拴上门，再加一道锁锁死，罔顾在撞击下晃动不止的木门和?咒骂声?，向艾格尼丝走?过来。
非常奇怪地，艾格尼丝知道自己应该起?身闪躲，但是她却动弹不得。
她的意识就像遥远水面上传来的呼喊，模糊，扭曲，无力。
并非是疼痛支配了她的身体。迄今为止的人?生中，她在这方面一直被保护得很好。她从来没有受过这样的对待，以至于在骤然?降临的暴力面前，她只是单纯地忘了应该怎么反应。
理查俯视她，嘴唇开合，但是她听不见他在说什么。
好想?逃。好想?消失。想?要这个人?消失。
但是理查已经扯着她的头发将她拎起?来，甩开包袱一般将她扔进?床褥。
不需要理查再说什么，不用艾格尼丝听见他说什么，甚至没有必要等?理查开始行动。她就瞬间完全地明?白。她以言语彻底地羞辱了他，他要让她切身地体会?同等?甚至更多的耻辱，哪怕折断她摧毁她也要将她按回公爵所有物的箱笼里。
而且是以完全合法的方式，以婚姻义务的名义。
好想?死。立刻，马上，现在。在理查在她人?生上刻下无法磨灭的伤痕之前。
轰地一声?巨响，艾格尼丝重获听觉。皮肤表面的每个洞孔仿佛也随之炸开。她一瞬恍惚以为神明?回应了她的呼唤，降下雷击让整座布鲁格斯堡都坍塌下来。
“艾格尼丝！”
理查忽然?被挪开了。艾格尼丝看见了被劈开的门板。
“列文斯顿？你都干了什么好事?？！”
“现在就离开这里！”
“我只是在好好管教不听话的妻子，你没有权利置喙！”
“艾格尼丝女士有危险，保护她是我在这唯一的义务。”
“你－－！”
“你现在就离开这里，否则我就真的要拔剑了。”
“夫人?！夫人?……小姐……”
希尔达和?理查的喝声?，还有简压抑着呜咽的呼唤都变得十分遥远。
艾格尼丝闭上眼?，自愿地跳入了昏睡的黑暗。
－－如果不那么做的话，她一定?会?在记忆的重演中将自己砸得粉碎。
“我不想?一年后、五年后、乃至十年后，当您偶尔想?起?我，心头只剩憾恨和?愧疚。”
－－即便努力向前看，即便正面接下了所有本该更早接受的感情，它附带的重量并不会?消失。怎么会?没有罪恶感？怎么会?不感到懊悔？
“我宁愿您只记得那些更美好的回忆。”
－－可是不管是美好的还是丑恶的回忆，都会?留存到这具躯体死去的那瞬。
“如果在我走?后，您会?被我的影子折磨，我……又该以什么样的心情踏上征途？”
－－你没有任何?过错，甚至不需要知道这一切。这闹剧只是一厢情愿的任性，充其量是自私的赎罪。如果不那么做，那些词句之间故意留出的空白、那无处不在却哪里都不在的身影一定?会?成为新的亡灵。
“谁都看得出来他是为了你才杀了莱昂。”
－－无法反驳，无言以对。
“非常后悔。”