这金陵城，入了春，春雨连着下了两日。
今早刚停歇下来。
会试过后，殿试也已经结束。
金陵城也陷入了这一年中第一个喜庆欢腾的日子。
考学的学子们翘首以盼，今日可是发榜的日子。
天刚开亮，街道上已经人声渐起，不光是各地来科考的学子们，心潮浮动，各自忐忑不安又抱怀期望，穿戴整齐一新，十年寒窗，为了可不就是这一朝发榜时？
人生得意事有三：他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。
除却这各地学子之外，还有这京都城中，各家长辈。
平日里睡到三更天的各家老祖宗，今日也都难得地起了早。
吩咐了下人准备好银锞子金瓜子，为的就是要是送喜的官差来了家报喜讯，赏下来的赏钱图个喜庆。
之词胡同里
许多家的深宅大门，平日里正大门是不开的，今日都早早把门敞开了，门口更是洒扫的一尘不染，比院子里还要锃亮锃亮。
更有讲究的，守门的穿戴一新，比过年时还要庄重。
各家有参加这一次科考的子弟，那必定家中当家做主的早早让大管家守在门口了。
“来了来了。”
胡同口，不知是谁喊了一声，顿时一条胡同里的人家，各家管事的都凑了出来，就看那穿戴宫装的敲锣打鼓来，手里捧着的黄灿灿的名单。
“是往哪儿去？”
有人在问，就看那一队人骑马走巷，往南边的院子去。
“是佟家？也该，佟家大子向来善学。”
只听佟家那边，一阵喜气融融，敲锣打鼓，更把门前挂了红灯笼。
随着去送喜信的人家，又多了两家，沈家大管事的，这边心里暗暗焦急起来。
这三少爷可能中第？
老爷子可是关心得很。
可这种事，他焦急也没有用，眼角余光扫到门后不远处，穿戴一新的三少爷，沈三少爷年约十八，少年郎为科考事担心重重，这也不奇怪。
管家的心却提到嗓子眼儿，眼见那送喜的官差往沈家这边来，却屏住了呼吸，大气都不敢喘，眼睁睁一路望着那一队人马，就怕对方只从家门前路过不停留。
那边沈三少爷捏着拳头，天不热，额头上却浮出一层汗。
“哪位是沈洛川沈公子？”
“我……小生就是沈洛川。”沈三公子急步走上前去。
那穿宫装的看他一眼，笑眯眯道：“恭喜沈三公子。”
管家的一听，心中大石陡然落下，那边又和沈三公子说了什么，管家的连忙把准备好的银瓜子银锞子递了过去。
来办差事的差爷也不推却，这种事情，拿得赏钱是最干净的，不怕被人说收受贿赂。
接了赏钱，又说一堆好话：“沈家儿郎辈出，沈三少爷英才栋梁，今得三甲传胪，将来前途可望。”
这边送喜人刚走，管家忙让人去通传：“老太爷，三少爷他，他中第了，三甲传胪！”
沈老爷子心中一喜，又有些遗憾……三甲传胪，三甲第一。
一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。
一甲状元、榜眼、探花，合称三鼎甲……这个，他是没有指望过。
“三甲第一，进甲榜，也是极为不错。”可要是能够进二甲第一，那就是进士出身，到底，同进士还是比进士少一些底气。
但也是十分不错了。
“也不知，今年的三鼎甲，天家又定了谁？”
……
柳南巷子
万氏自去年冬摔了一跤之后，始终卧床不起，也就是最近起，才稍有了起色。
连大山这个憨实的汉子，却已经比许多人都要强很多，
说来也不知是福是祸，自万氏摔了那一跤后，连大山整日病床前伺候着，也没听他抱怨过什么，两人明明已经是半老夫妻了，感情却好似又回到了新婚嫁娶时。
二月二十这一日
一大早，清晨阳光明媚，万氏拄着连大山亲自做的拐杖，推开房门，第一缕阳光落在她的脸上，万氏露出欢愉的表情。
便是这时，门外有人来敲门。
今日也是巧，平时前院必定都有人守着，怎么也轮不到万氏这个腿脚不太方便的去开门，
偏偏，今日就是她了。
“吱嘎——”的一声，木门仿佛历经久远岁月，也许是前日连着下了两场春雨的缘故，轴便有些腐朽，那声音，在清晨雨露之后，就显得有些幽静中的刺耳，倒也不难听，只是很显耳。
万氏一手扶着拐杖，一边还嘴里嘀咕：明日定要叫凤丫她爹把这木门修一修，这成什么模样。
门开，外头人是个生面孔，却一脸的喜庆，道：
“可是凤淮县主家？”
万氏一时愣住，好半晌才反应过来，前些时候她闺女儿可不就是被皇帝老爷册封了个凤淮县主？
“对、对对。是我家。”
“您是？”那门外穿着宫服的人，试探地问了一句。
“我？啊，我是县主她亲老娘。”万氏想也没想，就冒出这一句话。
这用词的直接，甚至可以说，是粗鲁，可把门外的报信人给听得一愣一愣的。
这还不够，连大山如厕回房时，万氏却已经不见在屋中了，他连忙跑了出来找，就担心着那婆娘的腿脚不便，这又是刚下过雨，路滑得很，要是再摔一跤，不得心疼死他。
这一路找来，也找到前院了，远远就看到那拄拐的女人，心都提起来了：
“秋娘，你瞎跑啥子，路滑咧！”
他提心吊胆边跑过去边喊道，等到他跑到万氏身旁，这时，才有空闲关注到门外还有客人在：“你们是？”
那穿宫装的笑呵呵反问：
“这位是？”
连大山摸不着头脑，万氏忙道：“我男人。”
这直白的用于，又把外头的人给听得一愣……他这一清早，不知跑乐几家送喜信了，就这一家子，最是粗鲁……
转念一想，又喜笑眉开：“恭喜老爷夫人，贵公子金榜题名，高中探花。”
万氏和连大山都呆滞住了，
小院很静，静得外头报喜讯的官差们都有些怀疑，是不是自己找错人家了。
下一刻——
“我我我儿高中探花了？？？”
连大山惊呼，不敢置信：“小爷，您再看看，再看看，是我家竹心？”
那官差看了又看：“连竹心，凤淮县主的弟弟，是了，你家公子叫连竹心，那就没错了。”
“对，对对！我家二狗子早五年前就改了名，就叫连竹心，没错儿了。”连大山激动得语无伦次起来。
那当官的再一次听得一愣一愣的，他也好半晌才反应过来，面色便有些古怪起来……这，这，今年的探花郎原来的名字是叫做二狗子啊？
这消息不知能卖几多银钱？
万氏也终于恍然大悟，一下子高兴得不得了，把拐杖都给丢一旁了，举足无措地再三询问：
“果真？果真是我家二狗子中了探花郎？”
那官差面色变了又变，他身后其他的人，也几乎憋着笑。
“这个，当真是连竹心连公子，金科探花郎无疑。”
这边热闹极了，也引来巷子里其他人家。
都把门开了，露出个脑袋，便看到当差的堵在连凤丫家的门口，各自又好奇地看了看，竖着耳朵听，总算是听明白了。
“哎呀！连老爷连太太，恭喜恭喜啊。
我家早就看出来了，你们家的竹心啊，是个天生读书的料。”
四邻右舍里走出来许多人，都往连凤丫家门口扎堆。
“恭喜恭喜，这可是天大好事咧！”
巷子口出，连凤丫和褚先生、谢九刀、江老头儿，还有那么木头疙瘩少话的江去，她身后还有一个嫣然，几人是刚从外头回来。
张二鱼也匆匆跟着来。
“今日是放榜的日子？”
褚先生摸着脑袋：“这几日全家上下都忙着温泉山庄里，地头里马铃薯的事情了。”
连凤丫赶紧上前去：
她今日天没亮，就已经把家里能够调动的人手，一起调动到温泉庄子去，地里头的马铃薯是要作种的，挖出来后，要运到近郊一些农庄子上去，待在附近的村落里种下这批马铃薯，收货留种后，剩余再往更远处分发到那里的农民手上。
都忙着这个事情，这会儿看着家门口的官差。
她手上也没什么值钱的，只好吩咐下去褚先生去屋里取银票来。
又把银票分给送信的人手上：
“劳烦各位差爷走一趟了。我请众位差爷吃酒喝茶。”
周遭邻里看着那银票子，眼中露出一丝惊诧……这出手，可真是阔绰。
打发了送信的差爷，连凤丫又请四邻右舍的邻里进屋喝茶，倒腾了一上午，才算安静下来。
“你去把竹心接回来。”
安静下来，连凤丫吩咐谢九刀，话刚说完，就叫住要离开的谢九刀：
“不，还是我自己去一趟太傅府。”