见鲁爽贪婪的模样，马锐微微一笑，暗道：“此酒乃李皎道长费时数年所酿。他看在崔司徒的面子上才给我两壶。就算你手握万金，也买不到。”便道：“鲁将军若喜欢，等回到平城，我再送你一壶。”
鲁爽道：“一言为定。快走。”说完，便拉着马锐向远处奔驰。
陈建见二人离开，暗道：“鲁爽此人，刚开始还称呼马锐‘马将军’，给其一壶酒后便称其‘马兄’了，看其刚才眉开眼笑的样子，倘若我出手，只怕会对我出手吧。鲁爽此人有万人莫敌之勇，马锐又一向隐藏自身实力，他二人联手，当真是棘手。并且，倘若崔司徒有闪失，陛下和太子的矛盾必然激发。既然鲁爽出现，我便顺水推舟，先放过马锐。”
在陈建身后数十丈外，冷秋霜藏身一棵巨树之上，暗道：“原来马将军早有准备。”
司马楚之得到拓跋晃离开如是峰的消息后，领军离开如是峰，追击赫连利残军，歼敌四千余人，又将蛟龙潭众人及一同而来的采花大盗尽数剿灭。拓跋晃见并没人行刺司马楚之，知道中计，便返回平城。
春风销冰，大地回暖。赵谦经过数月休整，伤势痊愈，便与诸葛清岚一同赶往平城。
为征讨柔然，拓跋焘下令全国征兵，每家每户至少出一名男丁参军。此时，前来投兵之人络绎不绝，整个平城人山人海，热闹非凡。
赵谦若是一人前来从军，自然不会借助外人，而会选择从一名普通士兵做起。但此刻诸葛清岚陪伴在其身边，也就不能简单为之，便前往司徒府。崔浩给其的官职为正六品的明威将军，诸葛清岚换上男装，以幕僚的身份跟在赵谦身边。
赵谦、诸葛清岚随马锐来至军营，马锐拿出一套铠甲递给赵谦。赵谦见铠甲足有数十斤重，便问道：“军营之中，是必须穿铠甲吗？”
马锐道：“陛下不拘小节，不会在意。不过不穿铠甲，太过高调，恐惹非议。”
赵谦道：“我外力不足，身着铠甲，行动不便。至于非议，我也懒得理会。”
马锐道：“也罢。”便将铠甲放下，将赵谦与诸葛清岚带至五千新兵面前，朗声道：“从今日起，你们便归赵将军带领，务必做到令行禁止。”
众人见赵谦年仅二十，又未着铠甲，不由纷纷暗道：“不知是那家的世族公子？仗着家里权势，一进军营便当起了将军。他不身着铠甲，明显是不愿亲自作战，当真是好大的架子。”
马锐见众人面露不屑，低声对赵谦道：“赵兄，慈不掌兵，义不掌财，情不立事，善不为官。你既已领兵，便要将那些世俗仁义放在一边，以凌厉之风，树立威望。”
赵谦点头，前迈数步，朗声道：“赵某年轻尚浅，估计不少人会认为我不配统帅你们。不服之人尽可站出，谁能将我逼退一步，我这将军职位，便拱手相让。”
众人一听，颇为兴奋，但均以为赵谦出身豪门，背后有高官撑腰，若是得罪，必有后殃，因此无人出战。
这时，一道声音从一侧传来：“赵将军倒是真会狐假虎威。”
众人顺声看去，见两名一身甲胄、身材魁梧之人踏步而来。二人走至赵谦身前，一人道：“我二人乃长乐冯氏冯朗、冯邈。”
赵谦这才想起，数年前，他在平城遇见长乐冯氏冯明，后来冯明入狱被斩。此刻冯朗、冯邈前来，显然是来兴师问罪。
赵谦看向马锐，眼神微含疑虑。他虽然不惧冯朗、冯邈二人，但也担心得罪二人会给崔浩带来麻烦。并且，冯朗、冯邈此次前来，很有可能是拓跋晃授意。
马锐知晓赵谦之意，微微点头。自冯明被斩后，拓跋晃便拉拢长乐冯氏针对崔浩。不过崔浩早已得罪整个朝堂，自不介意再多一个长乐冯氏。
赵谦知晓马锐之意，便对冯朗、冯邈道：“你二人一块上吧，我若输了半招，这将军之位，便由你们自行决定。”既然他二人送上门来，赵谦既然不介意拿二人立威。
冯朗、冯邈见赵谦目中无人，不由大怒，同时挥掌拍出，掌势凌厉，有破石之威。
赵谦双掌齐出，左牵右引，将二人掌势卸去。
二人变掌为拳，后劲一出，若尖锥直刺，硬生生冲破赵谦卸劲，直捣中门。
赵谦并掌为刀，直接切中二人手腕，二人如遭雷震，手麻无力，不由一停。赵谦伸指点向二人额头，二人反应过来，连忙向后跃去。赵谦指尖擦中二人额头，但二人并无受伤。
赵谦趁势飞身而上，云帆步施展至极致，旋即双掌齐出。
赵谦借鉴了扶鸾术之理，先以精妙轻功使速度达至巅峰，再施展九霄掌法，在速度的加持下，使掌劲威力倍增。
冯朗、冯邈躲闪不及，挥掌硬接，四掌相击，三人各退一步。
赵谦一退即进，掌势连环，掌法之中，又暗含指法与拳法，变幻无方。
赵谦九霄掌法中的溟蒙之劲可凝滞敌手真气。冯朗、冯邈被溟蒙之劲侵蚀，内力运转不畅，连中数招，倒飞丈余，重重的摔倒在地。
赵谦手背身后，道：“你们可还愿意再试？”
冯朗、冯邈二人不言，狼狈离开。
诸葛清岚见冯朗、冯邈并没受伤，不由暗道：“适才赵大哥与他二人交手，以极快的手法点中了二人的天罡穴，为何这二人丝毫无碍？”
赵谦扭头看向身前的五千大军，道：“还有谁想试的？若能将我逼退半步，我便让出这将军之位。”
众人心服，道：“我等愿听将军差遣。”
赵谦曾在关中率领一群山匪剿匪，但山匪终与兵卒不同，领军、练军之法殊异，幸好马锐经验丰赡，常常协助赵谦，赵谦虽未应付裕如，但也差强人意。
为有效训练士卒，赵谦教长枪兵一招“岱宗探月”，教盾牌兵一招“秋风扫叶”，众人依其指教练习，武力增加不少。之后赵谦又率领士兵演练阵法，军阵渐渐颇有形神。