早在秦汉时期，女子便在战场上表现活跃，而在魏晋南北朝时期，女子在战场上的作用更加重要。她们或直接参战，搏击沙场；或守卫屯营，修筑城防；或宿卫后宫，担任仪仗；或参加军屯，生产军粮；或服杂役，修理战具。不过在战场上，女子的影响力远不及男子，穆兰又是替父从军，故而女扮男装。
赵谦与诸葛清岚听见穆兰说其替父从军，不由对其敬佩至极，诸葛清岚看了一眼赵谦，暗道：“倘若赵大哥随军出征柔然，我便以家眷的身份随其一同上战场。”
穆兰接着言道：“我在边塞镇守边关，抵御柔然入侵。今年，柔然向大魏提议媾和，并派使者前往平城。但刁雍刁将军无意中打探到柔然欲趁此机会兴风作浪，便派出十余名心腹分从不同小道赶往平城报信。我行至一半，便遭到一群人追杀，边战边逃，后由于失血过多晕了过去，醒来的时候便见到你们了。”
赵谦道：“陛下与崔司徒不会真的相信柔然是真心求和，姑娘不必担心。”
穆兰道：“虽是如此，但是柔然和高句丽、倭国联手，倘若陛下只预防柔然，轻视高句丽、倭国，未免失策，况且，如果我不去送信，有人以此为由，指责刁将军失职，刁将军若因此受罚，岂不是给柔然可乘之机？”
李怀达道：“我等正好要赶往平城，那姑娘就与我等一道吧。”
穆兰道：“你们是……”
李怀达道：“陇西李氏。”
穆兰道：“久闻陇西李氏沉雅有度，骁勇善战，万里慕义，若有你们相助，真是太好了。不过我是女儿身一事，还望你们保密。”
李怀达道：“这是自然。”
一行人来到平城，首先来到司徒府，会见崔浩。
赵谦为崔浩与李怀达、穆兰等人相互引荐，众人寒暄之后，便开始商议。穆兰道：“崔司徒，柔然遣使前来，并非求和，恐有别的目的。”
崔浩道：“柔然若是真心求和，那太阳可是从西边出来了。不过你们来的不巧，数个时辰前，柔然使者已经进宫。”
穆兰道：“若是如此，您应该一同接见柔然使者才对。”
崔浩道：“我若是前去，必然与太子发生争吵，还是避嫌为好。况且，除了柔然使者，高句丽、倭国使者皆是今日入宫。”
穆兰道：“他们三方齐至，看来要搞大动作啊。”
崔浩道：“来就来吧，我正要看看他们的斤两。”
这时，游彬走进，道：“司徒，陛下请您入宫。说是柔然公主仰慕您的才学，想一会尊容。”
崔浩道：“见我？不知柔然又有什么歪主意。好吧，就去会会。”他看向李怀达、李承、穆兰三人，道：“三位随我一同入宫吧。”
赵谦、诸葛清岚留在司徒府，崔浩四人进入皇宫。
太极殿内，拓跋焘对崔浩道：“崔爱卿，这几位是……”
李怀达手捧降表，道：“陛下，微臣陇西李氏李怀达，奉兄长之命，送上降表。”
宗爱接过降表，转交给拓跋焘。拓跋焘阅过后，道：“崔司徒，你觉得如何？”
崔浩道：“陇西李氏万里慕义，能归附我朝，亦是我朝幸事。”
拓跋焘对李怀达道：“既然崔司徒都如此说了，朕便封你为散骑常侍、敦煌太守，并遣使授予李怀素使持节、侍中、都督西垂诸军事、镇西大将军、开府仪同三司、领护西戎校尉、沙州牧、敦煌公，镇守敦煌，四品以下官职可自行任命。”
李怀达道：“多谢陛下。”
拓跋焘看向李承，道：“至于你，赐爵姑臧侯，另外八部统帅尚有空缺，就由你但任吧。”
李怀达一惊，道：“陛下，他仅有十三岁。”
拓跋焘道：“十三岁已经不小了。朕十二岁时便远赴河套领兵抗击蠕蠕，十四岁统领六军出镇塞上，十六岁继位称帝。他已经十三岁了，又怎么不能领兵？”
拓跋焘在击败柔然可汗大檀，肃清其在戈壁以南的势力后，认为柔然人智力低下，如同只会蠕动的虫子，便下令称柔然为蠕蠕。
李承没有推辞，暗道：“若有兵权，倒是可以和沮渠封坛一较高下。不过陛下此举有试探之意，我要小心。”便道：“多谢陛下。”
拓跋焘思索道：“至于府邸……”
崔浩道：“敝府尚有闲房，倘若李公子不嫌弃，就暂住敝府吧。”
拓跋焘暗道：“崔司徒是担心有人对陇西李氏不利吗？也对，沮渠封坛也在平城。”便对李承道：“你意下如何？”
李承道：“我一直仰慕崔司徒才学，能入住司徒府，自是感激不尽。”
拓跋焘对穆兰道：“你便是边关威名赫赫的穆兰吧，我曾见过你数次，你父亲的威名，我也是如雷贯耳。”
穆兰道：“陛下谬赞了。”
拓跋焘道：“你从边关返回，所为何事？”
穆兰道：“蠕蠕在边关有异动，刁将军认为他们求和有假，故而派末将前来禀告。”
拓跋焘道：“他们果然没有什么好心。”
穆兰道：“刁将军派出十余人分从不同小道前来平城，但我刚去兵部询问，发现只有我一人成功来到平城，其余人皆是杳无音讯。”
拓跋焘道：“没想到蠕蠕在大魏已有如此实力。”
崔浩道：“若无人暗通蠕蠕，他们绝无此能为。”
拓跋焘道：“你觉得是谁？”
崔浩道：“此事牵连甚广，暂无法下定论。”
拓跋焘道：“此事暂且搁下，我会命九州卫详查。蠕蠕公主郁久闾阿玫请你前去，她现在正在观霞殿，你就去会会他们吧。”
崔浩道：“臣领命。”
崔浩来到观霞殿，见郁久闾阿玫已在此等候，便作揖道：“下官让公主久候，还望公主宽宥。”
郁久闾阿玫微微一笑，道：“宽宥？我为何要宽宥？”
崔浩见对方语气不善，便道：“公主若不想宽宥，也可不宽宥。”
郁久闾阿玫道：“你不怕拓跋焘怪罪吗？”