东胜王朝之中，本有太祖遗训，异姓不得封王。
三十年前，局势动荡，权臣当道，逼迫先帝，使之封王。
后来叛乱清除，领兵平叛者，便受封为王。
异姓不得封王的遗训，也便就此消了。
而东胜王朝目前的异姓王，仅有三位。
每一位都有大功于社稷。
包括这位陈王爷。
“来者不善啊。”
庄冥笑了声，又自嘲着说道：“说来也是，贩卖私盐这条路，一直以来都是能够聚敛大量钱财的，夺人钱财如杀人父母。当年朝廷清查私盐贩卖，百余官兵查得证物，被他派遣千余精兵围杀，全数灭口，证物焚毁。此后，他又栽赃一伙流寇，诬陷为凶手，最后还被他得了一份歼灭悍匪的功劳……能够有这种手笔的人，也不会高看咱们这区区商贾之流。”
停顿了一下，庄冥说道：“不过，事已至此，场面上的功夫，还不能省，想必这边会准备给他接风洗尘，你准备一下，送他一份厚礼。”
白老迟疑道：“有用么？”
庄冥笑道：“利益上的结怨，以利益合作化解，按道理说，未必不成。”
说到这里，庄冥敲了敲桌面，沉吟着说道：“他能够得封异姓王，暗中稳住私盐的生意，本事是不小的。这样的人，眼界也应该不低，在许以重利之下，他或许会按捺住心中的不满与怨恨，为利益而合作，只不过……合作之事，向来是双方均等，我们要弱他许多，因此合作之事，实则也不好说，这一次，也只是试探而已。”
“试探？”白老略有不解。
“一般来说，此次送礼，是我示弱，请求和解。”庄冥平静道：“他若愿收，便代表此事能解。而他若不愿收，便代表他灭我之心，坚如金石，此事怕就难以平歇，只有庄氏商行倾塌，我庄冥身死，他方会罢手。”
“这……”白老心中一寒，但又听得公子所言深意，迟疑道：“一般来说？”
“世间万种人，人皆各不同，怎么说得定呢？”庄冥笑道：“照我吩咐去做，结果如何，回头报我得知。”
“是，公子。”白老应道。
——
午时。
根据庄冥的吩咐，霜灵凭借信物，取来了库藏中的一株灵芝。
这灵芝宛如伞状，通体色泽稍沉，大如圆盘。
“好了，先下去罢。”庄冥接过灵芝，摆了摆手。
“是，公子。”霜灵应了声，又不禁说道：“公子，这株灵芝，年份不低，须得入药，可不能就这么生生吞服了，而且，药效太盛，人怕受不住的。”
“我自有分寸，你不必担心。”庄冥笑道：“这些药材，另有用处。”
“唔……”霜灵点了点头，缓缓退了出去。
“珍藏三年，今日终于得用。”
庄冥轻轻抛了抛，而左袖之中，探出一条“白蛇”来，淡白如云，双眸明亮，而蛇口微张，一缕白气宛如蛇信般吞吐。
天地之间，道生五行，五行而生万物。
世间万物，皆由五行衍化而生。
这一条幼龙，本体只是他的一缕太清之气，虚弱微末，便须得以五行之力，来助益生长，温养壮大，且要严格照《太虚清气化龙篇》的五行排序，来归分五行之气，避免差错。
灵芝性平，但毕竟生于土木之间，故而其中蕴藏之气，以土木二气为多。
庄冥库藏天材地宝不在少数，但第一次吞服炼化，便挑了这一株千年灵芝。
但下一次，便须得仔细挑选新的宝物了。
毕竟如今只是幼龙，而非蛟龙，正是根基初步奠定，五行须得均衡，不好太过偏颇，否则，五行失衡，即生弊病。
庄冥微微闭目，操纵幼龙，开始逐渐吞食炼化这一株灵芝。
“医书记载，灵芝性平，味苦，无毒，主胸中结，益心气，补中，增智慧。”
“我这幼龙，吞食灵芝，尽数炼化，增长自身。”
“这一株千年灵芝，花费了我不少银两，此刻看来，论起药效，倒是能胜过往常两个月药浴的效用，更不低于四十个昼夜里吸收日月精华的增益。”
“服下一株，六个时辰，也即是半天之内，便能彻底炼化！”
“幼龙一旦开口，只要天材地宝不缺，这成长的速度，比之于以往，堪称增长百倍！”
“要成长到堪比‘道印’三层的地步，耗时不会太长。”
“只是，成长容易，可想要蜕变化蛟，超脱世俗界限，堪比道门金丹高人，却还是遥遥无期。”
庄冥微微闭目，叹了一声，消去杂念，而专心致志，运使幼龙吞食灵芝，补益增长自身。
——
申末。
太阳落山。
晚霞如焰，绚烂万分。
此刻庄冥，正在院中，躺在藤椅上，而幼龙缠绕在左袖之内，正在炼化那千年灵芝的药力。
“公子。”白老与陆合，一并前来。
“怎么？”庄冥坐直起身，说道：“见到那位陈王爷了？”
“见着了。”陆合低声道：“礼物，他已收了，只是……”
“只是不愿和解？”庄冥轻笑了声，问道。
“公子知道了？”陆合露出讶色，而白老也颇是惊异。
“也未出我意料之外。”庄冥看向白老，叹了声，说道：“先前我与你提过，一般来说，收礼与拒收，象征着两种态度。只不过，这位陈王爷，显然不按一般情况来，怕是十分难缠。”
“此人真是贪得无厌。”白老苦笑道：“他收了礼，老奴本以为此事可以和解，心中尚是欢喜，哪知他收礼之后，却翻脸不认人，只说庄氏商行迟早是他的，这份礼物也只是早一些时日，先到他的手中而已……”
“他收了礼，却不认账，仍要与我为难。”庄冥轻轻吐出口气，说道：“如此性情，又执掌这等权柄，接下来这段日子，恐怕庄氏商行，也不好过了。”
“公子。”陆合迟疑道：“现在……”
“且先稳住，不要妄动。”
庄冥微微抬手，说道：“我来想办法，与他周旋。”
他白手起家，以六年光景，耗费无数心力，才有了如今的庄氏商行。
而在其中，更不仅仅是他庄冥一人的功劳，更有如白老、陆合、白庆等人的血汗，以及卢洋等许多人的性命。
而且，如今幼龙才初开口，诸般天材地宝均已可用，日后更要聚敛大量钱财，搜罗更多的宝物。
这是他的修行之路，亦是长生之道！
无论是谁，想要毁灭或是夺取庄氏商行，便如断他长生之路！
此为杀身之仇！