连续的失利，燕军士气衰落，史思明倒是一点不在意，毕竟兵力差距摆在这里，李光弼没有发动大规模进攻的本钱。
四月份的又一次小胜后，天气突然变得非常炎热，李光弼下令休整，筹备夏秋季攻势。
自七月起，李光弼在胡婉心的建议下，开始大举进攻怀州，以图彻底拿下怀州。安太清依仗壁垒坚固，拼命死守。李光弼兵力有限，南边的史思明又时不时派援兵来救，双方接连拉锯僵持了三个月之久。怀州城内粮草缺乏，物价飞涨，城中不断有军民逃出投靠河阳，或散奔各地。
这年秋天收成又不好，入冬以后，缺粮日趋严重。据怀州逃出的百姓讲，已有人相食的惨况。此时史思明又遭平卢、淮西、陈州等几处节度使、兵马使的围攻，无暇北顾，怀州城防渐显不支。
李光弼决定加紧围城，彻底拿下怀州，解除北方的威胁，但是怀州经过安太清一年多的经营，城防完备，急切难下。
胡婉心和江一尘骑着马绕城一周，寻找对方的城防的薄弱处。江一尘道：“安太清困兽犹斗，我担心怀州迟迟攻不下，会变成邺城的结局。”胡婉心笑道：“你这都成惊弓之鸟了，这完全是两码事，现在史思明根本抽不出兵力救援，就看安太清的抵抗意志了。”江一尘还是不放心，道：“如果安太清和昔日睢阳一样，死守不降，我军长期滞留在这座小城下，也不是个办法。”胡婉心道：“这个忧虑是对的，现在城内缺粮，人心不稳，如果能够派人溜进城内策反，不失为一条妙计。”江一尘心中雪亮，笑道：“你这是在打我的主意吧。”胡婉心道：“你是前任怀州刺史，熟悉城内情形，安太清的士兵中也有你以前的手下，策反起来相对容易。”江一尘道：“想法挺好，就怕势单力薄，难以成事。”胡婉心道：“即使不能成事，也可以扰乱军心，有百利无一害。”江一尘应允，前去和李光弼商议。
李光弼听了胡婉心的话，有点担心，道：“办法可行，只是一尘独自一人入城，会不会有危险？”江一尘道：“不碍事，昔日失陷邺城，主要是不熟悉城内情形，现在的情况不同，我好歹在怀州呆过好几个月，对城内情况了如指掌。”李光弼见江一尘说的轻描淡写，显然把握很大，便道：“既然这样，那就试试吧，如果有什么意外，马上回来。”江一尘答应一声，自去准备。
子夜后，一片寂静，交战的双方士兵大部分在沉睡中，即使轮到警戒的，也是哈欠连天，躲在角落里瞌睡，因为这几天官军都没有发动攻势，守军的警惕性非常松懈。
江一尘瞅准时机，先是埋伏在城墙根下，施展壁虎游墙功，稍无声息的爬上了城头，再足尖微一使劲，轻飘飘的落在城内。
城下黑暗处，一人哼着小曲，正对着墙角小解，突见一道人影从天而将，不由得吓了一跳，喝道：“谁？”话还没来得及出口，江一尘眼明手快，已经封住了他的穴道，同时碧心剑抵住了他的喉咙，低声喝道：“住口！”利剑当前，那人吓得脚直哆嗦，一动不敢动，听江一尘的声音非常耳熟，借着远处的火光仔细看时，不禁大喜，叫道：“节度使，怎么是你？”这时候江一尘也认出了他，原来是当初手下的一员裨将，名叫孙耀祖，参加过邺城之战，当下撤回碧心剑，低声道：“借一步说话！”伸手在孙耀祖肩头一拍，解开了被封的穴道。
两人在一幢房子后站定，此处十分隐蔽，没有人走到，孙耀祖开口问道：“节度使，你怎么来到了城内？”江一尘道：“特地来看望老兄们！”孙耀祖满脸惭愧，道：“那天城破，贼军势大，我没办法，只能投降，对不起您老人家了！”偷眼望着江一尘，心中忐忑。
江一尘拍拍他肩膀，安慰道：“这种情况下，抵抗白白送死，投降还能保全性命，我不怪你！”每个人都怕死，不怕死的是莽夫白痴，即使真正的亡命之徒，死期临近时，也会恐惧，江一尘深知人性，从不苛责这些绝境下投降的士兵。
孙耀祖心中感激，道：“多谢节度使理解！”江一尘道：“过去的事就不要再提了，现在官军围城，你可想为朝廷做点事？”孙耀祖两眼放光，试探着问道：“节度使的意思是？”江一尘道：“当初怀州城内的官兵，现在安太清手下的有多少？”孙耀祖想了想道：“除去战死，逃离，残疾的，总计有上千人编入了贼军。”江一尘问道：“这些人还能召集起来吗？”孙耀祖苦笑道：“安太清生怕我们这些人重新投奔朝廷，都是分散编入各部，即使想办法串联起来，难保不会人多口杂，泄露消息。”
江一尘进城前就考虑到了这个结果，听孙耀祖这么说，并不意外，道：“全部组织起来肯定不现实，能够组织上百人就行，里应外合，争取在混乱中打开城门，最不济也要扰乱安太清的军心。”孙耀祖躬身道：“末将尽力去办！”江一尘叮嘱一句：“一定要小心，千万不可被旁人知道！”孙耀祖摸摸脖子，道：“末将还想留着这脑袋吃饭呢！”
江一尘一笑，道：“城内现在什么个情况？”孙耀祖道：“别的还好，就是缺粮，每天都有饿死人，安太清优先保证士兵的粮食供应，把民间存粮搜刮一空，弄得怨声四起，今天下午还有老百姓找安太清要粮食，当场驱散，被格杀了十几个。”江一尘又问：“安太清除了死守，还有没有别的打算？”