江一尘揉揉被雷万春抓疼的肩膀，道：“还有一个消息，皇上已经下诏，命中书侍郎张镐接替贺兰进明，马上就会来救援睢阳。”这一个消息更加令人振奋，事关睢阳的切身利益，一旁的士兵哗的一声散开，奔走相告。
许远笑道：“南将军，去厨房说一声，把那块猪肉全部煮了，别留着了。”南霁云应了一声，兴冲冲的往厨房走去。江一尘暗自心酸，这么点肉，几百人分着吃，每个人最多只能吃到一根肉丝。
张巡忽道：“张镐何时可以出兵？”江一尘一怔，道“我离开长安时，广平王已经派快马过去，命令张镐尽快出兵。”张巡“哦”了一声，不再言语。许远道：“反正有这么个事就行，朝廷并没有忘记我们，睢阳不再孤立无援了。”
江一尘道：“广平王说了，筹备反攻的物资钱财绝大多数来自江淮，没有睢阳的坚守，就没有平叛的胜利。”张巡和许远互相看看，心下大慰，艰苦卓绝的守卫睢阳，就是为了得到朝廷和天下百姓的肯定，有这么一句话，这些天的苦难也算值了。
江一尘看到张巡和许远心情不错，又道：“郭元帅让我带话给张帅和许大人，等光复洛阳后，他想和你们见一面，把酒言欢。”许远笑道：“郭子仪威名赫赫，我还真想见见。”张巡也道：“郭子仪一直在边关，如果不是安禄山叛乱，可能一辈子都没有机会相见，希望解围后去会会这位郭大元帅。”
许远道：“城内还有几百人，不知道还有多少人能够活到解围的那一天？”无论张巡或者许远，还是南霁云，雷万春等人，早就把生死看成浮云，从不忌讳谈论死亡，包括城池失陷。
胡婉心道：“我记得700年前，汉朝名将耿恭以数百人守卫疏勒城，最后仅余十三人返回玉门关，比我们惨多了，但是功绩却远远不如今日张帅和许大人死守睢阳。”
耿恭，字伯宗，扶风茂陵人，东汉著名开国将领耿弇之侄。据《后汉书》卷十九记载，耿恭出自名将世家。东汉永平十七年（公元74年）冬，耿恭随军出塞，因战功被任命为戊己校尉，作为一支威慑力量，率所部屯戍在车师后部的金蒲城。当时的西域，东汉有三个战略支撑点，一个是塔里木北缘的西域都护陈睦驻地西域都护府，一个是戊己校尉关宠据守的柳中城，另一个就是戊己校尉耿恭屯戍的金蒲城。
公元74年，北匈奴进攻汉朝西域都护府，围攻驻扎柳中城的关宠部，驻扎金蒲城的耿恭部也被合围，而这两支部队都不过才几百人。次年三月，数万北匈奴大军势如破竹，攻破了归附汉帝国的车师后国，驻扎车师的是耿恭部下的三百名汉帝国将士，全部战死，救之不及。戊已校尉耿恭的驻地金蒲因驻地过于遥远，后方救兵不至，粮尽，兵士们“煮铠弩食筋革”，拒降坚守。后为保卫战略地位更重要的疏勒，耿恭放弃了金蒲城，率领数百部下移师疏勒，随即又被北匈奴围困。
匈奴军队围困疏勒以后，断绝了城外的水源，企图困死城中的汉军。耿恭在城中打井，“井深十五丈不得水，吏士渴乏，榨马粪汁而饮之”。耿恭仰叹道：“听说从前汉将前贰师将军李广利伐大宛得胜还国，途中众将士渴乏，李广利引佩刀刺山，飞泉涌出。今汉德神明，岂有穷哉！”
于是耿恭重整衣冠，郑重的向枯井再拜，为之祈祷。此时水泉从井中奔出，将士们顿时高呼万岁，耿恭下令向城外扬水，以示水源充足。匈奴人见了，大惊，以为是神迹出现，汉军有老天爷庇护，于是撤走了围城的军队，让大军在疏勒周边一边放牧，一边继续远距离包围，想要把汉军困死。
匈奴派使者开出了极为优厚的条件，用封王来劝耿恭投降。耿恭当场将使者斩首，就在城头洗剥干净，和士兵们在城上对着敌军烤了吃，匈奴兵吓的魂飞魄散。宋代抗金名将岳飞读汉书耿恭传时曾作满江红一词，内有：＂壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”
西域都护府的紧急求援文书送到了刚刚继任皇位的汉章帝刘炟手里，经过一番争议，汉军出动张掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善国军队共计七千人，开始了救援远征划。公元76年，大军反击车师前国，大破车师前军，斩首3800敌军，另俘虏3000余人，缴获骆驼马4万头。车师前国再次向汉军投降，北匈奴见汉军兵威正盛，不敢交锋，远远地逃走了。如果想继续救援耿恭，必须翻越白雪皑皑的天山，此时正是冬季，大雪封山，行军的难度极大，继续远征救援的损失可能会远远大于坚守疏勒数百官兵人数。但是全体战士听闻疏勒保卫战之壮烈，无不动容，纷纷要求前往疏勒城。酒泉太守段彭最后决定派出二千名战士，翻越天险天山，前往疏勒城，救出耿恭余部。
一月后援兵至，疏勒城中仅余26人，衣衫褴褛,形容枯槁。翌日，耿恭率部东归。从疏勒城返回玉门关有近两千里路，途中还有北匈奴一路追杀。天山北麓雪深丈余，这条路着实九死一生。耿恭所部回军至玉门关，仅剩13人。
“吏士素饥困，随路死没，三月至玉门，唯余十三人。衣屦穿决，形容枯槁。中郎将郑重为恭以下洗沐易衣冠。”——《后汉书?耿弇传》。将军为君解战袍，汉代中郎将大概相当于现在的战区司令，上将军衔，上将亲自给几位戍边官兵搓背洗裤衩，这份荣耀旷古烁今。
回首都后，耿恭被誉为“节过苏武”，授近卫骑兵军司令。大汉帝国军队对耿恭的个人鉴定是这样写的：“恭以单兵固守孤城，当匈奴之冲，对数万之众，连月逾年，心力困尽。凿山为井，煮弩为粮，出于万死无一生之望。前后杀伤丑虏数千百计，卒全忠勇，不为大汉耻。恭之节义，古今未有！”《后汉书》作者范晔曾感叹道：“余初读苏武传，感其茹毛穷海，不为大汉羞。后览耿恭疏勒之事，喟然不觉涕之无从。嗟哉，义重于生，以至是乎！以为当疏高爵，宥十世。”
张巡和许远都是饱学之士，自然知道耿恭的事迹，见胡婉心以耿恭的事迹比喻自己，无不暗中自得。许远笑道：“婉心姑娘过誉了，吾等仅仅是忠于自己职守而已。”胡婉心道：“不然，疏勒城距中原万里之遥，即使失去，对整个国家也没有什么妨碍，而睢阳事关天下归属，更是江淮千万百姓的安危所在，任何一方面而言，都是远远超过了古人，无论睢阳最终结果如何，都值得后人大书特书一笔！”