南霁云瞧着满满的一桌菜发愣，直到音乐响起，贺兰进明准备讲话时，突然间泪流满面，大哭到：“我离开睢阳时，将士们已经一个月没有吃到粮食了，现在大夫不发援兵，而设下盛宴，配以声乐，我义不能独享，即使吃了，也咽不下去，今日我有违睢阳城所有人的重托，旁人不知，还以为我没有来到此处，我南霁云请留下一指作证！”言毕拔出佩戴斩下一节小指，血如泉涌。
江一尘对贺兰进明十分不满，却没料到南霁云会断指明志，连忙阻止已经来不及，赶紧抢上前去，封住南霁云手臂和手掌的穴道，减缓血流，同时撕下自己袖子，帮南霁云包扎伤口。
众人大惊，为南霁云的举动感动的热泪盈眶，纷纷要求贺兰进明派军救援睢阳。贺兰进明端坐在椅子上，看着南霁云，表情复杂，对众将的请命不置一词。
江一尘眼见求援无望，贺兰进明根本就没有救援睢阳的想法，低声对南霁云道：“南将军，我们走吧，另找地方！”南霁云脸色苍白，忍痛走出大门，从壶中抽出一支利剑，弯弓向旁边的佛寺浮图射去。
利剑带着破空声，穿裂砖块，牢牢的钉在上面，南霁云厉声道：“吾破贼还，必灭贺兰，此矢所以志也！”（注：这句话引用史载原文，未做修改，以壮其志。）
江一尘道：“南将军，我们现在去哪里？”南霁云想了想道：“先去真源吧。”真源守将李贲见两人前来求援，慨然应允，但是真源士兵才几百人，缺少训练，面对尹子琦的十五万之众，和送死无异。
江一尘道：“李将军，你这里的兵太少了，我们去别的地方，不打扰了。”李贲道：“兵不足，但是我这里还有近一百匹马，全部交给你们带去，今后突围用得到，缺粮时可以杀了吃肉。”江一尘和南霁云连声道谢，赶着一群马离开真源，至此，众人脸上才有了些许笑容。
南霁云道：“我们再去最后一个地方。”江一尘道：“去哪里？”南霁云道：“宁陵，听说守将廉坦是个忠义之士，应该会有收获。”江一尘道：“也罢，光凭我们这些人，这一百匹马也赶不进城。”
果然，宁陵守将廉坦听南霁云一说来意，二话不说，马上命令集结手下的三千士兵，立刻向睢阳出发，南霁云和江一尘大喜。
廉坦道：“救兵如救火，一刻都耽误不得，别处的士兵出发了几天？”南霁云苦笑，道：“没有别的救兵，就你这里这些人。”廉坦奇道：“贺兰进明和许叔冀那里你们没去？”南霁云恨恨的道：“都去了，他们畏惧贼军，不敢出兵。”
廉坦怒道：“食君之禄忠君之事，这些人是怎么想的？”江一尘道：“也没什么想法，私心作怪罢了。”廉坦道：“他们是嫉妒，生怕日后战功不足，位居人下。”江一尘和南霁云都看出了贺兰进明是嫉妒张巡和许远，只不过没有说出口，没想到这廉坦倒是心直口快，直接说了出来，两人相视一笑。
算准时间，到达睢阳时，正是夜晚，又值大雾。南霁云和廉坦带头杀向燕军营寨，江一尘带领几百人断后，遮断两侧的燕军，同时阻击后面的追兵。
尹子琦自那天江一尘和南霁云突出城后，时刻提防官军援兵的到来，探子回报，临淮的贺兰进明毫无动静，倒是真源的廉坦发兵了。尹子琦不敢怠慢，早早做好了准备，就等官军来到。
战斗激烈的进行中，亏了这场大雾，敌我不分，燕军弓箭手失去了目标，否则乱箭齐发，官军将受到毁灭性的打击。饶是如此，在燕军的围追堵截下，南霁云和廉坦带领的前锋被牢牢锁死在距离睢阳2里地的地方，死伤惨重。
一个时辰过去，战斗毫无进展，燕军重重围困下，官军困兽犹斗，士兵减员严重。
江一尘激战之余，听到右侧一里外传来阵阵牛叫声，借着火光看时，发现那里有个牛栏，里面有数百头黄牛，或站或卧，人类的厮杀对牛群毫无影响，都在悠闲的吃着草料。这些牛是燕军用来拉车运军需物资的，多余的作为肉食来源。
江一尘灵机一动，想到了太原城保卫战时李光弼用火牛阵破敌的情形，带着几十人，借着浓雾的掩护接近牛栏，杀散守卫的士兵，挥剑砍断木栅栏，把牛群驱赶到外面，数十人一起点燃牛尾。
牛吃痛，乱奔乱窜，士兵挥鞭驱赶着牛往睢阳城方向冲去。这么多蛮牛的冲击把燕军的防线冲了七零八落，缺口终于打开了，南霁云和廉坦抓住时机，带人突阵而过。
张巡在城头听见燕军营中的厮杀声，喜道：“这是一尘和南八的声音！”吩咐打开城门。胡婉心火光中隐隐看见江一尘赶着一群牛在队伍的最后面，忙道：“张帅，赶快派人出去接应，顺便把这些牛拉进城内。”士兵们看到这些牛，口水都留下来了，没等张巡下令，早就蜂拥而出，牵牛入城。
被牛群冲乱的燕军队伍重新集结，再次发起攻击，江一尘和南霁云带领着将士们且战且退，依此进入睢阳城。
一战下来，官军损失惨重，能够进入城内的才一千余人，余人尽皆死伤或者被俘，安全入城的众人相拥而泣。
张巡见过廉坦，挨个慰问进城的援兵，随后问道：“南八，你和一尘去了几个地方，事情办得怎么样？”南霁云突然跪下，道：“我没能求来援兵，辜负了大家的期望，请处罚我！”张巡连忙伸手扶起，问道：“贺兰进明不发兵吗？”江一尘低声把求援经过说了一遍。
所有人都脸色沉重，张巡默然不语，好一会才大声道：“没有援兵，我们还能继续坚守下去，尹子琦还是拿不下睢阳！”许远笑道：“好久没见到肉了，今晚抓到这么多牛，我去吩咐伙房杀几头，犒劳一下大伙！”没有外援的消息令人失望，但是这些香喷喷的牛肉比任何援兵都令人向往，众人脸色没有了沮丧，有的只是对美食的期盼。