天宝十四年十一月初九（公元755年12月16日）的清晨，蓟城南郊，校场上排列这一列列整齐的队伍，盔甲鲜明，兵雄马壮。将士们的瞩目中，一个浑身披挂的大胖子胡人登上高台，正是三镇节度使安禄山。安禄山看一眼自己的精兵强将，极为满意，自从获得冀州鼎后，安禄山踌躇满志，感觉自己必定会取代李唐，成为一代君王。
想起去年二月的事，安禄山还是心有余悸。原来安禄山暗中招兵买马，积蓄军力，很多人都看在眼里，尤其的杨国忠和太子，几次三番在玄宗面前说安禄山有谋反之心，玄宗虽然不信，但是也起了怀疑，按照杨国忠的建议，召安禄山入朝，以观其变。
安禄山接到玄宗手诏后，十分恐慌，生怕被诱捕，但是又不敢不去，和严庄高尚商量后，决定冒死一搏，当下带人飞驰入京。这一举动，让杨国忠十分难堪，玄宗自此再也不信他人说安禄山谋反的话了。
天宝十三载（754）二月，安禄山入见玄宗，向玄宗哭诉说：“臣本胡人，陛下不次擢用，累居节制，恩出常人。杨国忠妒嫉，欲谋害臣，臣死无日矣。”玄宗好言安慰劝解，并加官尚书左仆射，赐实封通前一千户，又封其一子为三品官，另一子为五品官，奴婢十房，住宅各一所。玄宗还欲加授安禄山同平章事，已命翰林学士张垍起草制书。杨国忠闻讯后即上谏说：“禄山虽有军功，目不知书，岂可为宰相！制书若下，恐四夷轻唐。”遂中止。
安禄山见玄宗对自己的恩宠依然如故，遂乘机求兼领闲厩、群牧；玄宗即任命他为闲厩、陇右群牧等使。他又求兼总监，玄宗又任命他兼知总监事。安禄山利用职权之便，密派其亲信选健马能战者数千匹，另加饲养。安禄山还奏请玄宗，说部下讨伐奚、契丹等建立了功勋，请“不拘常格，超资加赏”。于是“除将军者五百余人，中郎将者二千余人”。
三月一日，安禄山告辞玄宗将回范阳。玄宗亲临望春亭给他饯行。临别时，还把御衣脱下赐给他，同时又派高力士在长安城东的长乐坡再次为他饯行。从此，凡是上言安禄山谋反的人，玄宗皆命执送于安禄山，任其处理，“由是人皆知其将反，无敢言者”。
安禄山这次来京如闯龙潭虎穴，冒着很大的风险。如果宰相、太子奏请将他留在京师，他可能会遭灭顶之灾。因此一旦允许他离京，便急急如漏网之鱼，疾驱出关，然后乘船沿黄河顺流而下。他嫌船慢，又命船夫拿着绳板立于岸边拉纤，十五里一换班，“昼夜兼行，日数百里，过郡县不下船。”
安禄山决定反叛后，对朝廷采取了严密的防范措施，对朝廷来的使者一概称病不出迎，会见时，也是刀枪林立，戒备森严。四月，玄宗命给事中裴士淹宣慰河北，至范阳后过了二十多天，在武士的挟持下安禄山才召见了他，根本没有臣子的礼节，士淹回来后却“不敢言”。六月，玄宗为安禄山长子安庆宗与荣义郡主完婚，手诏禄山观礼，禄山辞病不至。
安禄山虽已决计发动武装叛乱，但并没有立即亮出反唐旗号，他行动仍然十分诡秘，只与他的几个心腹密谋过此事，知其内情的也只有孔目官、太仆丞严庄，掌书记、屯田员外郎高尚，将军阿史那承庆三人，其余将佐尚一概不知。从八月起，安禄山常常犒劳士卒，秣马厉兵，似战前的准备工作，不知内情的人还感到十分奇怪。十一月六日，安禄山突然召集大将们举行宴会，在酒酣耳热之时，拿出了事前绘制好的地图给大家看，图上标明了从范阳至洛阳沿线的山川形势、关塞要冲，向将领暗示了他的进军路线。宴会结束时，向每人赏赐了金帛，并授予一张地图。
安禄山叛乱的准备工作一切就绪。十一月八日，恰巧奏事官从长安回到范阳，安禄山很快让高尚和严庄伪造了诏书，立即召集诸将，把假诏书展示给诸将看，并说：“有密旨，令禄山将兵入朝讨杨国忠，诸君宜即从军。”诸将听后，面面相觑，没有一人敢有异议。接着，安禄山命范阳节度副使贾循守范阳，平卢节度副使吕知诲守平卢，别将高秀岩守大同，其余将领皆随他出战。除调动本部兵马外，又征调了部分同罗、奚、契丹、室韦人马，总计十五万，号称二十万，连夜出发。
安禄山一挥手，后面高尚拿出伪诏，向将士宣读，“忧国之危”，奉旨讨伐杨国忠，并于军中张榜说：“有异议扇动军人者，斩及三族！”誓师后，大军即刻南下。安禄山乘铁甲战车，“步骑精锐，烟尘千里，鼓噪震地。”
此时国家承平长久，刀枪入库马放南山，民疏于战，河北州县立即望风瓦解，当地县令或逃或降。安禄山从范阳起兵，长驱直入。#####此章引用了不少史书的直接记载，文言和白话并存