午时的问剑堂，由于小弟子们纷纷前往饭堂，因而显得格外空旷。
扑簌簌的阳光打着旋儿落下来，在地面上缓缓铺开，偌大前庭里，有道瘦削过分的身影孑然而立。
男孩脸上仍有几道尚未痊愈的疤，如今粗略结痂，好似横亘在白玉上的裂痕。一身洁白门服勾勒出脊背的轮廓，黑发则被简单束起，于剑风中倏然一扬。
陆望握剑的姿势称得上笨拙，伤痕与冻疮隐隐作痛，让他暗暗皱了皱眉。
在今日更早些的时候，他被测出水系天灵根。听闻这是绝佳的天赋，直到现在，陆望都没有太多实感。
可是……他也在无意之中，听见长老们低低道了声“可惜”。
比起其他弟子，他的出剑往往要慢上许多。方才测试时与木人桩对上，比起拔剑，最先想到的居然是捂头躲避。
就像当初爹爹举起木棍，一下又一下打在他身上时，男孩下意识会做的那样。
那是他难以抹去的本能。
陆望清楚看见了许多人眼里的失望。
……似乎从出生到现在，他总是在不断让别人感到失望。
“秦师兄。”
问剑堂外一袭黑衣闪过，候在门边的青衫长老微微作揖：“来看陆望？”
秦止点头，抬眸远眺。
陆望刚来苍梧不久，对剑法一概不知，如今其他弟子大多散去，唯有他仍握着木剑，一下又一下练习最简单的刺、挥与劈砍。
黑衣剑修传音入密：“他如何。”
“资质极佳，不过——”
青衫青年无奈笑笑：“神识薄弱如纸，心性更是不坚。方才让他拿着剑迎击木人桩，其实就想测一测反应能力，没想到这孩子噗通一下，直接把头抱住一动不动了。”
他们动静极小，又是用了神识交谈，本以为不会惊动问剑堂中练剑的男孩，没想到陆望竟动作微滞，顺势回过头来。
“陆望。”
青衫长老颔首轻笑：“这位是当今剑圣，秦止。”
这个名字如雷贯耳，男孩倏然仰头，将木剑握得更紧。
这是……当今剑道当之无愧的第一人，更是秦萝的父亲。
他有些紧张，连带耳朵也莫名发热。等笨拙问了声好，陆望才后知后觉意识到，自己那段丢人至极的丑事必然已传入了对方耳朵。
温吞，沉默，自卑又仓惶，如同一只颤颤巍巍的鸵鸟，随时能把自己缩成一团。
秦止冷冷将他从头到尾打量一遍，下意识拧起眉头。
“剑不是这样出的。”
黑衣男人步步靠近，带来的威慑力前所未有。陆望强迫自己抬头与之对视，在对方黝黑的瞳仁里，见到毫不掩饰的冷意。
“心有业障，手中之剑如何能出鞘。”
秦止沉声：“再来。”
他话音方落，不远处的木人桩便陡然一震。
问剑堂中的木人皆为傀儡，略懂几招剑法，如今得了指令，径直向陆望飞速冲来。男孩猝不及防，本欲躲闪，却在瞬息之间咬了咬牙，抬剑迎上。
然而陆望今日初初来到问剑堂，哪里会是木人的对手，不过三招，手中木剑便被轰然震飞，自己亦被灵力横扫而过，狼狈跌坐在地。
秦止默然不语，仍安静看着他。
于是男孩深深吸气，再度拿起木剑。
他拥有与生俱来的剑骨，整具身体无异于一把利剑。即便未曾受过教导，在孤注一掷的全力以赴下，还是生出了丝丝缕缕锋利的剑息，气息凌然回转，被日光映出薄薄光晕。
“这股剑气还不错吧。”
青衫长老叹了口气：“只可惜——”
这一战打得狼狈不堪，无论木剑还是人，都被数次击落又立起。
陆望一言不发地挥剑，秦止便面无表情地看。直至一个时辰过去，男孩终于用尽最后一丝气力，再没办法站起。
“陆望年纪还小，哪里需要如此严苛。”
青衫长老摇头笑笑，上前喂他一颗聚灵丹：“知道秦师兄对自己狠，可也不是所有人都如你这般钢筋铁骨。”
秦止无言。
眼前的孩子本就面色苍白，如今脱了力，额头上的碎发被冷汗尽数浸湿，幽幽一衬，更显出几分面无血色、孱弱瘦削。
那把木剑倒是被他牢牢握在手里。
男人眸光微动：“打算拜谁为师？”
青衫长老挑眉。
秦止此人面冷心热，若是对陆望毫无兴趣，想必早就没了踪影，哪能留在此地浪费时间。他既然愿意搭话，就表明动了心思。
“我……不知道。”
这个问题来得毫无预兆，陆望攥紧剑柄，喉音因乏力而微微发颤：“若、若有长老愿意收我为徒，便不、不胜感激。”
他没看见秦止越来越紧的眉头。
“今后呢？”
黑衣剑修继续道：“有何志向，你。”
一片光斑掠过眼前，陆望听见自己心脏跳动的声音。
他茫然无措，从未有过这般紧张的时候，沉默一瞬后应声：“弟、弟子……决意降妖伏魔，造、造福众生。”
这是绝不会出错的答案，也是每个修道者共同的夙愿。
可秦止却仍是冷然：“没有了？”
陆望不明白他话里的深意，怔然抬眸之际，再度听见男人清冽淡漠的嗓音：“你觉得自己很没用。”
这是斩钉截铁的语气，并非询问，而是毫不留情的陈述句。
男孩的动作在此刻停顿，感受到自脊背上涌的刺骨寒意。
“出身不好，性情怯懦，连好好讲话都做不到，和同龄人格格不入。”
他看出陆望愈发惨白的脸色，口中却是没停：“根本做不到心无旁骛地拔剑，以这种废物般的心性，注定一事无成——你是这样想的，对不对。”
陆望咬牙低着头。
这算是种默认，他本以为秦止会转身离开。
可那道颀长的黑影思忖片刻，仿佛终于下定了某种决心，突然沉声开口：“我带你去个地方。”
陆望自然不会知道此行的目的地。
秦止的本命剑冰冷肃杀，在空中行得飞快，没过几个瞬息的功夫，便稀里糊涂到了目的地，飘飘然落下来。
直到双脚落地，陆望才辨认出此地的景象。
这正是他所居小院在的那座山头。
如今已不知不觉到了傍晚，冬天暗得很早，夜色泼墨般涌下来，把落日余晖吞噬殆尽，只留下几缕昏黄而澄澈的月光。
……不对。
长长的坡道贯穿整个蜿蜒山腰，树林苍黝寂静，本该是伸手不见五指，此刻却隐隐约约，荡漾出流水一样的明光。
秦止话少，木头人似的站在他身旁，忽地下颌一挑，望向道路尽头。
陆望随之抬眸，脊背猝然僵住。
新入门的小弟子往往会住在弟子房，他体质特殊，注定被长老收为亲传，因而特意安排了一座独立院落。
这座山头人迹罕至，平日里只能见到铺天盖地的雪花，一入深夜，就更是昏暗阴森，寻不着亮色。
一道小小的红色影子从树上跳下来，所到之处雪花飞溅。往上一些，则是冬日里光秃秃的大树，以及树上挂着的一盏剪纸琉璃灯。
心跳砰砰加剧，陆望屏住呼吸。
“还差十几盏，就能把这条路挂满啦！”
秦萝双手叉腰，扬了扬红扑扑的小鼻子：“好漂亮啊！”
“漂亮是漂亮，”江星燃累得上气不接下气，“你不累吗小姑奶奶？”
“当然是陆望的安全更重要啊！”
秦萝戳他脑门：“他那么用功，天不亮就去了问剑堂，这里到处是坑坑洼洼，雪还这么多——要是摔了该怎么办？”
“是啦。你说，要不我们等会儿挂完灯，把这地方的雪也扫一下？”
江星燃又从储物袋掏出一盏圆鼓鼓的灯，由衷感叹：“陆望，好刻苦。”
秦萝叹气：“我们，不想去学堂。”
“他天赋那么好，又比我们都努力，以后一定很强。”
黄澄澄的男孩踹飞一簇雪团，扬起下巴冷冷一哼：“不过我也会变得特别特别厉害的！绝对不会比他差！”
秦萝傻乎乎举起右手：“我我我我也会加油！不给你们拖后腿！”
“放心，以后我和陆望罩你啦。”
江星燃得意摸摸鼻尖，忽地抬起脑袋，也不知是在盲目对谁喊：“今晚累死我了，一定要加油争气啊笨蛋！”
他身侧的小女孩哈哈轻笑，抱起手中圆鼓鼓的灯笼亲了亲：“加油哦！”
那边的杂音叽叽喳喳响成一片，陆望站在道路另一头的阴影里，拳头握紧又放下。
夜色浓郁，那一道道亮起的灯光未免太过刺眼，让他莫名觉得瞳孔发酸。
一些稚嫩而浓烈、隐秘却炽热的愿望悄然汇集，顺着灯火通明，直直渗入他心口之下。
那是……他的朋友。
他不够好，更没有他们所说的那么优秀，可自始至终，他们都在无比纯粹地给予他信任。
也在用自己的方式，一直陪在他身边。
那是种很难形容的感受，仿佛一艘孤帆孑然行于海上，在狂风骤雨中无所适从，忽然白光倏过，显出一处灯塔的影子。