拓跋焘一行人来到一座酒楼，打探情报。
“在关中，是一个名为张华的诸侯？”
拓跋焘坐下，无意间听到酒楼内，几个大顺军的小校闲谈，得知关中已经诞生霸主，不由一惊。
关中土地肥沃，人口众多，四面环山，地形险要。
一旦有人称霸关中，那么就获得了逐鹿天下的资格。
身为北魏太武帝、拓跋鲜卑部落最杰出的武将，拓跋焘自然知道张华占领关中，已经获得了多大的优势。
“看来关内诸侯之中，李自成算是容易对付的了。”
拓跋焘再次确定自己的判断。
“客官，你们要的烈酒和羊肉来了。不知几位客官来自何方？现在草原大雪，各个部落的牛羊都冻死了不少，羊肉可不便宜。”
店小二端着一大盘羊肉前来，鲜卑胡商大快朵颐，觥筹交错。
拓跋焘爽快说道：“我们从鲜卑人那里买来上百头牛羊，如果你们店家想要，只要价钱合适，便卖给你们几只。”
“这个好说。”
店小二下去后，去找掌柜，谈及这笔买卖。
店小二还没有意识到，这个热情地和他们讨论买卖的商人，会是一个皇帝，而且还是南北朝最强的几个皇帝之一。
“那群人，可能来自草原上的游牧部落。”
夜不收指挥使张大川带着几个夜不收成员，伪装成商人，混入米脂寨，在这座酒楼歇脚，注意到拓跋焘这一支鲜卑商队。
夜不收本来是为了对付蒙古人而建立的哨探机构，张大川长期与游牧部落打交道，对生活在大草原上的胡人的各种习惯了如指掌。
即使拓跋焘等人尽量伪装成汉商，但拓跋焘不经意间的动作，还是让张大川识破拓跋焘一行人的身份。
“大人，既然是游牧部落的细作，我们是否要向大顺军揭发，给他们添乱？”
“大可不必，我倒是好奇他们为何会出现在米脂寨，难道他们的目的是图谋李自成？”
张大川担任夜不收指挥使之后，与张华以及众多大臣接触，眼界也高了许多。
张大川奉命来探查李自成势力的虚实，在这期间，又意外遇到了拓跋鲜卑部落的拓跋焘。
拓跋焘也是艺高人胆大，以他在拓跋鲜卑部落皇孙的身份，亲自冒险深入李自成的老巢，摸清楚李自成势力的兵力部署。
即使张华，都不敢这样冒险，当然，也没有必要。
拓跋焘在米脂寨逗留数日，大概清楚米脂寨的兵力，以及李自成手底下有哪些文臣武将之后，又前往北边各处探查大顺军的边防。
夜不收始终在暗中观察拓跋焘一行人的行踪。
“大人，这群胡人，果然向北方去了。”
“你们随我前去追踪这群胡人。”
张大川在地图上描绘拓跋焘一行人探查的位置，连成一片，发现拓跋焘的目的是探查李自成主城以及大顺军边塞的兵力部署，意识到拓跋焘这一群胡人，极有可能来自北边大草原某一个游牧部落建立的王国，于是张大川亲自带人跟踪拓跋焘。
拓跋焘在离开李自成的势力范围之后，舍弃商人的身份，变成骑兵，昼夜兼程，北渡结冰的黄河。
再往前方，就是拓跋鲜卑的领地。
拓跋焘在黄河北岸短暂休整，背靠大山，升起篝火，避开越来越大的风雪。
“李自成的米脂寨，约有三万守军。在米脂寨以北，有四万守军，防备来自草原上的威胁。大顺军其他兵力，被李自成部署在南边，为的是防备关中的张华。”
“至少有五万大顺军在南边，可以想象张华对李自成的威胁，还在我们之上。”
拓跋焘用树枝，在雪地上画出李自成的兵力部署图，已经想好该如何突破李自成的大顺军防线。
“嗯？”
拓跋焘突然皱眉，他隐隐察觉到有人在跟踪他们。
“莫非我们的行踪，已经被李自成发现了……”
“众人准备战斗。”
拓跋焘右手按在佩刀上，十几个随从尽皆拔刀。
其中一个贴身护卫，雄伟挺拔，在发觉跟踪自己一行人的张大川之后，杀气暴涨，周围的积雪都在颤抖，竟然因此消融！
“不好，我们跟踪的距离过近，被对方发现了！”
“他们绝不是一般的胡人！”
“撤！”
张大川因为一路尾随拓跋焘一行人而没有被对方发觉，不免放松警惕，拉近了跟踪的距离。
不料就是稍微拉近这么一点距离，就被警惕的拓跋焘察觉。
这下一来，张大川已经完全明白。
这支胡人商队不但是草原上的游牧部落派来的细作，而且说不定还是草原上的贵族，甚至是枭雄。
这些草原上的枭雄生性好斗，看淡生死，以身试险也不是不可能。
张大川明白这一点之后，急忙撤退。
张大川带来了七个夜不收，而对方有十几个人，如果其中有武将或者枭雄级别的人物，张大川这一队兵马说不定会全军覆没！
“杀了他们！”
拓跋焘身为枭雄，武力却不低，拔出佩刀，露出残忍的表情。
即使对方是李自成的追兵，只要渡过了黄河，他就无所畏惧。
拓跋焘与十几个鲜卑骑兵，翻身上马，回头追杀张大川一行人。
张大川等人不再隐瞒行踪，纵马疾驰，向结冰的黄河逃亡。
在黄河以北，是无数游牧部落的领地，往这些地方逃亡，九死一生。
“双方都有战马，对方应该无法追上我们。”
张大川回头，见这伙游牧骑兵与他们始终保持距离，暗中松了一口气。
夜不收也是特殊兵种，有一定的战斗力，骑术不逊色于鲜卑骑兵。
“太慢了！”
拓跋焘的护卫武将嫌弃战马速度太慢，竟然下马，徒步追赶张大川一行人。
嘭！
这员猛将脚步一踏，地面出现裂痕，身形极快，几乎变成一道残影，连战马都追不上他的速度！
鲜卑名将拓跋焘却见怪不怪，因为这员护卫武将是北魏最凶残的猛将，武力排名第一，几个鲜卑武将联手也无法抵挡！
即使拓跋焘在米脂寨被李自成发现，这员猛将也能带拓跋焘逃出生天！
“不，不可能！”
“怎么会有这样的怪物！”
几个夜不收见后方传来怪异的巨响，猛地回头看向后方，发现一员猛将正在徒步追赶他们，双方距离拉近，对方的速度比战马还要迅捷，犹如猛兽！
“这到底是什么怪物……”
张大川头皮发麻。
他从未见过如此可怕的猛将。
“大人先走，我们掩护！”
两个夜不收主动取下弓箭，向追赶夜不收的猛将骑射！
两道流光射向这员猛将的要害，试图拖延其速度。
然而，这员猛将伸手，抓住射来的两支箭，稍一用力，箭杆折断！
“追上你们了！”
北魏猛将速度再次爆发，后发制人，竟然追上了一个夜不收。
他五指收拢成拳，全身紧绷，从侧面一拳砸中正在疾驰的战马！
轰！
闷雷般的锤击声响起，战马受到重击，顷刻间摔倒数米，撞中山石，将夜不收压在身下！
“啊！！！”
夜不收被战马压断大腿，发出凄厉的惨叫声！
后方追来的拓跋焘，挥刀杀死落单的夜不收，一抹鲜艳的鲜血，溅到石块上！
北魏猛将还在奋力追赶，像是一头绝世凶兽！
陆续有夜不收被追上，然后被这头凶兽残忍击杀。
八名夜不收，只剩下张大川还活着，但张大川知道自己无论如何也不是这一员猛将的敌手。
对方徒步奔跑，就能追上战马，他的力量绝非常人可以比拟。
“只能冒死一试了！”
张大川见前方有断崖，于是舍弃战马，裹着大衣，从断崖滚落下去，向死而生！
拓跋焘一行人追赶至断崖，这才停下。
在断崖下方，是覆盖着积雪的树林，又值大雪天气，难以找到张大川的尸体。
“罢了，从此地滚落，十死无生。这群人应该不是李自成的追兵，不然不会只有几个人。他们，有可能来自关中。”
拓跋焘在追至山崖之后，眼神闪烁，猜测出张大川的来历，就此收兵。
在断崖下方，还有一处陡峭的平台，受伤的张大川贴着峭壁，直到拓跋焘一行人离开，这才从峭壁爬上来。
“这群人，可能是北边的鲜卑人，看来他们的意图，也是李自成势力。”
张大川已经可以猜测出对方的来历。
张大川一瘸一拐地向南边离开，失去战马的他，只能徒步折返。
长安城，张华在攻下陈仓之后，统一关中，然后派遣锦衣卫、夜不收，探查各地诸侯的虚实，而后再决定出兵何地。